Серебристые облака (иногда их еще называют ночные светящиеся облака — noctilucent clouds), можно увидеть в глубоких сумерках в летние месяцы. Они чаще всего регистрируются наблюдателями северного и южного полушарий на широтах от 40° до 65°. Серебристые облака находятся на высоте порядка 70–85 километров, в так называемой мезосфере. Они достаточно тонкие и разреженные — сквозь них нередко видны звезды.
Эти облака наблюдаются ночью, а не днем, потому что после захода солнца наблюдатель находится в тени, тогда как расположенные высоко в небе облака остаются в освещаемой солнцем зоне.
