Морские львы сняли на камеру впечатляющие кадры подводного мира

Angelakis et al. 2024

Исследование труднодоступных мест на планете часто требует много времени, средств и усилий. Поэтому иногда ученым приходится использовать смекалку. Недавно группа австралийских исследователей нашла крайне необычное решение для изучения морского дна – привлечение к делу самих обитателей океана, а именно, морских львов. Этот оригинальный подход оказался не только эффективным, но и экономичным способом картирования подводных территорий.

Животные отнсняли для ученых 89 часов видеозаписей с глубины до 110 метров у побережья Австралии

В новом исследовании, опубликованном в журнале Frontiers in Marine Science, ученые описали то, как использовали морских львов для изучения океанского дна.

Команда оснастила восемь самок австралийских морских львов (Neophoca cinerea) миниатюрными камерами, которые прикрепили к шерсти с помощью неопрена. Вся аппаратура весила менее 1% от массы тела животных, что позволяло им свободно плавать и вести привычный образ жизни.

Морские львы были выбраны не случайно – они проводят много времени, охотясь на дне моря и перемещаясь по различным подводным ландшафтам. Более того, этот вид находится под угрозой исчезновения, и исследование помогло не только изучить морское дно, но и понять, какие места наиболее важны для самих животных.

Как проходило исследование

Ученые установили камеры на взрослых самках морских львов, так как они регулярно возвращаются на сушу для кормления своих детенышей. Благодаря GPS-датчикам, закрепленным на животных, ученые могли отслеживать их местоположение в реальном времени и забирать оборудование, когда морские львы возвращались на берег.

В течение нескольких дней ученые с помощью животных собрали около 89 часов видеозаписей с глубины до 110 метров у побережья Австралии. Уникальные «видеодневники» позволили исследователям идентифицировать шесть различных типов морских экосистем: риф макроводорослей, луг макроводорослей, песчаные участки, губковые рифы, рифы из беспозвоночных и валуны с беспозвоночными.

Морской лев с камерой на спине Nathan Angelakis

Ученые отмечают, что у их работы есть некоторые ограничения. К примеру, изученные экосистемы могут отличаться от других районов Южной Австралии. Также животные могли намеренно плавать в определенных местах и игнорировать другие, что влияет на полноту исследования.

Так или иначе, собранные записи крайне полезны как для картирования важных мест обитания самих морских львов, так и для более общего изучения малоизученных областей морского дна. Видеоматериалы также могут быть использованы для изучения других морских существ, попавших в кадр.