Моржевидные дельфины, или одобеноцетопсы (лат. Odobenocetops)

Моржевидные дельфины, или одобеноцетопсы (Odobenocetops) Рисунок © Mary Parrish из книги W. F. Perrin, B. Würsig, J. G. M. Thewissen, 2009. Encyclopedia of Marine Mammals.

На рисунке изображены моржевидные дельфины, или одобеноцетопсы (Odobenocetops). Эти необычные китообразные плавали вдоль берегов Чили и Перу в позднем миоцене — около 5–12 миллионов лет назад. Формой тела они напоминали небольшого кита, а мордой — моржа. Отсюда и название: odobenocetops можно перевести как «китообразное-морж». Эти животные достигали длины 3–4 метра и весили около тонны. Перед нами замечательный пример конвергентной эволюции: в Южном полушарии одобеноцетопсы заняли экологическую нишу моржей и стали на них похожи внешне.

При взгляде на реконструкцию прежде всего в глаза бросаются длинные бивни одобеноцетопсов, расположенные вдоль туловища. Это модифицированные клыки, состоящие полностью из дентина. У самок они были крохотными, всего около пяти сантиметров каждый, тогда как самцы могли похвастать куда более длинными и при этом асимметричными бивнями. Левые бивни у самцов обоих видов, O. leptodon и O. peruvianus, были невелики, всего около 25 см, а вот правые достигали внушительных размеров: больше метра у O. leptodon и около полуметра у O. peruvianus.

Слепок черепа O. peruvianus в Национальном музее естественной истории в Париже. На заднем плане представлена реконструкция головы животного. Бивень этого зверя был сломан еще при жизни. Фото © Skye McDavid с сайта commons.wikimedia.org

Из современных китообразных нечто подобное есть только у самцов нарвалов — их левый бивень достигает длины 2–3 метра, а правый скрыт в десне (у самок скрыты оба). Торчащий вперед бивень служит в основном средством привлечения самок и отпугивания конкурентов, а также используется как орудие для оглушения мелкой рыбы. Моржи свои бивни используют в основном для установления иерархических отношений в группе и защиты от врагов, например белых медведей, приходящих на их лежбища. С возрастом размер бивней увеличивается, при этом у самок они меньше и тоньше, чем у их сверстников-самцов. Учитывая заметный половой диморфизм, одобеноцетопсы могли использовать свои бивни для тех же целей — привлекать самок и отпугивать конкурентов.

Пара самцов (с длинными бивнями) и самка одобеноцетопса. По степени выраженности полового диморфизма эти животные скорее напоминали не моржей, а нарвалов, у которых в норме бивни самок не прорезываются вовсе. Второй, короткий, бивень самцов скрыт под губами. Рисунок © Pavel Riha с сайта en.wikipedia.org

Но не только бивнями одобеноцетопс привлекает внимание и усиливает свое внешнее сходство с моржом. В строении его черепа вообще очень много черт, роднящих вымершего кита с современным ластоногим: он округлый, с уплощенной мордой, сводчатым нёбом и редуцированным зубным рядом. Такие особенности указывают на то, что кит мог кормиться так же, как моржи. То есть разыскивал донных беспозвоночных, которых собирал с помощью чувствительной верхней губы. На этой губе могли быть даже вибриссы, как у моржей или амазонского дельфина-инии. На это указывает текстура челюстных костей и большое количество сосудисто-нервных отверстий. Если исходить из строения верхней части черепа, то к нижней челюсти одобеноцетопса (к сожалению, не сохранившейся) крепилась мощная мускулатура. Поскольку жевать киту было нечем (жевательных зубов-то почти нет), скорее всего, он, как и морж, высасывал моллюсков из раковин с помощью поршневидного языка — словно вакуумным насосом.

Кроме того, у одобеноцетопса была очень гибкая шея: он мог поднять голову под прямым углом к позвоночнику, что недоступно ни одному из современных китов! Но доступно моржам. Сохранился только атлант одобеноцетопса, первый шейный позвонок, но исходя из его сочленения с затылочной костью и точек прикрепления шейной мускулатуры, можно установить, что одобеноцетопс легко поворачивал голову. Предположительно, благодаря гибкой шее одобеноцетопс мог свободнее плавать, приводя бивни в положение, параллельное туловищу, и эффективнее добывать себе пищу, «вспахивая» мордой морское дно.

Также к числу «моржовых» признаков относятся костные ноздри одобеноцетопса, располагающиеся на кончике морды. В отличие от современных китов, у которых ноздри сдвинуты в верхнюю часть черепа и открываются наружу дыхалом, доисторический кит дышал, как тюлень, высовывая морду на поверхность воды. Как и у моржей, у одобеноцетопсов было бинокулярное зрение, на что указывает ориентация глазниц: слегка кпереди и вверх.

Череп O. peruvianus в Национальном музее естественной истории в Париже, развернутый мордой к зрителю. Хорошо видны парные костные ноздри, располагающиеся в передней части черепа. Фото © Ghedoghedo с сайта commons.wikimedia.org

Завершает «моржовый» портрет этого животного недоразвитая (у вида O. leptodon) или полностью отсутствующая (у O. peruvianus) лобная жировая подушка, или мелон (melon). Она служит акустической линзой для эхолокации и есть у всех современных зубатых китов. Это подтверждает предположение о том, что одобеноцетопсы питались малоподвижными животными, для ловли которых эхолокация не особенно нужна — достаточно «усатой» верхней губы.

Морское дно у берегов Южной Америки было для этих китов богатым пастбищем. Солидный набор ископаемых моллюсков, обнаруженный в позднемиоценовых отложениях тех мест, предполагает, что у одобеноцетопсов было разнообразное «меню». Правда, спокойно кормиться им вряд ли удавалось: в этих водах плавало немало хищников, включая гигантского левиафана Мелвилла и знаменитого мегалодона, которые легко могли справиться даже со взрослым одобеноцетопсом.

Но, в отличие от моржей, одобеноцетопсы всю жизнь проводили в море. Чтобы защититься от хищников, они, вероятно, держались заросших водорослями участков морского дна и плавали группами, чтобы было проще заметить приближающуюся опасность.