«Пещера пловцов» в пустыне Сахара

Фигуры плавцов. (Фото: Роланд Унгер, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0)

Сахара известна как самая большая пустыня в мире, простирающаяся на тысячи километров по северному африканскому континенту. Это обширное пространство из песка и скал, касающееся Средиземного, Атлантического и Красного морей, резко контрастирует с граничащими с ним водами. Но геологическая история региона сильно отличается от его пыльного и сухого настоящего. В какой-то момент Сахара была настолько влажной, что на доисторических наскальных рисунках в египетской пещере были изображены фигуры, предположительно плавающие, что и послужило причиной названия «Пещера пловцов».

Пещера, открытая в 1926 году Ласло Алмаши, расположена на юго-западной границе Египта, среди обширной полосы скалистых склонов с возвышением, известным как плато Гильф-Кебир. Это одна из пары пещер и обе содержат множество наскальных рисунков, созданных древними людьми. Такие животные, как жирафы, резвятся по стенам пещеры среди отпечатков ладоней, намеренно оставленных художниками. Появляются и человеческие фигуры. Некоторые стоят прямо, а тела соответствуют истинной анатомии суставов.

Одна сцена человеческой деятельности, изображенная в пещере, особенно интригует. В сцене изображено несколько человеческих фигур с поднятыми головами, вытянутыми руками и свисающими тонкими ногами. Странная поза фигур, по-видимому, указывает на плавание. Но купаться в Сахаре? Незадолго до 10 000 лет назад в районе пещеры было больше воды, чем сегодня. Поэтому вполне возможно, что местные неолитические жители столкнулись с водоемами, где было возможно купание.

Другие фигуры в пещере. (Фото: Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0)

Хотя рисунок стал достаточно известным, чтобы дать название пещере и быть включенным в книгу «Английский пациент», среди ученых до сих пор ведутся споры по поводу «пловцов». Некоторые исследователи подвергают сомнению хронологию событий, утверждая, что рисунки носят символический характер, поскольку к моменту наскального искусства озер в этом регионе, возможно, уже давно не было. Какова бы ни была правда, «Пещера пловцов» — это увлекательный пример меняющегося климата и искусства неолита.