Размер зрачка может изменяться под воздействием ряда факторов. В основном зрачок реагирует на изменение освещения. Кроме того, кольцевая мышца зрачка, обеспечивающая его сужение, может сокращаться при эмоциональном возбуждении, болевых ощущениях или в случае введения в организм различных препаратов.
Мышца зрачка иннервируется парасимпатическими волокнами вегетативной нервной системы. Боль угнетает деятельность этих нервов, тонус мышцы падает, и зрачок расширяется.