У карельской березы древесина нарастает от центра ствола неравномерно по разным сторонам, и годовые кольца получаются не правильными, как у других деревьев, а волнистыми. Это происходит при нарушении переноса органических веществ от листьев к тканям ствола.
Из-за неравномерного поступления органики неравномерно растут клетки, которые дают начало новым слоям древесины. Предполагается, что это результат генетического заболевания или вируса, но почему такое нарушение закрепилось у северных популяций берез, непонятно. У обычных берез такая же структура древесины наблюдается в наростах на стволе — капах.
