Ученые подтвердили, что жирафы делятся на четыре отдельных вида

Giraffa camelopardalis

Новое исследование показало, что жирафы делятся не на один, а на четыре отдельных вида. Ключевые различия между видами скрываются в форме костных выростов на черепе.

Ранее исследователи относили всех жирафов к одному виду под названием Giraffa camelopardalis, который делился на девять подвидов

Долгое время жирафов относили к одному виду – Giraffa camelopardalis, разделяя его на девять подвидов. Однако генетическое исследование 2016 года открыло новую картину: жирафы подразделяются на четыре самостоятельных вида. Новое исследование, опубликованное в журнале PLOS ONE, подтвердило эти различия, изучив морфологию черепов животных.

Пересмотр привычной классификации

Ученые из природоохранительной организации Giraffe Conservation Foundation совместно с коллегами из Университета Кейптауна, Мадридского автономного университета проанализировали 515 черепов жирафов, собранных в национальных парках, музеях и на фермах. Используя 3D-сканирование, они обнаружили уникальные черты у каждого вида.

Как отличить жирафов по черепу

Kargopoulos et al., PLOS ONE, 2024 (CC BY 4.0)

Ключевые различия скрыты в форме костных выростов на черепе – оссиконов. Таким образом:

• У северного жирафа (Giraffa camelopardalis) оссиконы высокие и заостренные.
• У сетчатого жирафа (Giraffa reticulata) они напоминают плавные холмы.
• У масайского жирафа (Giraffa tippelskirchi) они меньше и аккуратнее.
• У южного жирафа (Giraffa giraffa) оссиконы практически незаметны.

Эти уникальные черты подтверждают выводы генетиков и окончательно закрепляют разделение жирафов на четыре вида.

Почему это важно для сохранения жирафов

В настоящее время в дикой природе осталось лишь около 117 000 жирафов, что делает их уязвимыми. Разделение на виды имеет критическое значение для сохранения животных. Каждый вид сталкивается с разными угрозами, и охранные меры должны учитывать эти особенности.