Ученые выяснили, как с возрастом меняется «общительность» животных

Исследования показали, что не только люди становятся менее общительными с возрастом: многие животные также сокращают свои социальные связи. Однако, это не всегда будет негативным фактором. Ученые рассказали, почему это может приносить пользу для здоровья и какие виды животных подвержены подобной тенденции.

Человеку свойственно становиться менее общительным с возрастом, и, как оказалось, подобная тенденция наблюдается и в мире животных. Так, снижение социальных взаимодействий среди людей часто воспринимается негативно, однако у животных оно может быть полезным для здоровья, — пишут в своем новом исследовании британские ученые. Исследователи, изучающие поведение оленей, насекомых, приматов и птиц, обнаружили: с возрастом многие виды сокращают количество социальных контактов. И вот почему.

«С возрастом индивидуумы становятся менее социальными. Мы пришли к выводу, что в определенных условиях такой образ жизни — полезен»

Джош Фиртученый из Университета Лидс

Жизнь в старости и изоляция от людей

По словам Джоша Фирта из Университета Лидса, снижение социального взаимодействия у пожилых особей можно объяснить тем, что с возрастом уменьшается потребность в обмене информацией. Отмечается, что подобная стратегия позволяет снизить риск заражения инфекциями – фактор, особенно важный для животных, так как их иммунная система с возрастом менее устойчива к новым угрозам.

«Хотя у людей такой спад в общении нередко воспринимаетя негативно, в мире животных у этого явления есть положительные аспекты. В обществе XXI века виртуальные технологии могут стать для человека тем средством, которое позволит достичь баланса между преимуществами и недостатками изоляции», – добавил Фирт.

Особенности изменения социальной активности с возрастом и их последствия стали темой новой серии из 16 статей под редакцией доктора Фирта, которые опубликовали в журнале Philosophical Transactions of the Royal Society B Biological Sciences.

По словам ученых, исследования социальной жизни животных приносят ценные результаты: за животными можно наблюдать на протяжении всей их жизни (и проводить эксперименты), что затруднительно в случае человека.

Общительность в старости

В одном из исследований британские ученые анализировали данные 150 видов и установили: более социальные животные живут дольше, имеют большее потомство и продолжительные репродуктивные периоды.

Во втором исследовании, — где в течение шести лет изучались воробьи, — ученые заметили: у пожилых птиц тоже уменьшается круг общения. Это объясняется тем, что с возрастом сверстники умирают, отчего страдают и «социальные сети» воробьев.

В то же время в исследовании крачек указывалось на генетические факторы, влияющие на изменения в социальной активности с возрастом.

Еще одно исследование Джоша Фирта показало схожие результаты у оленей.

Исследование, в котором изучили заражение паразитическими червями у самок оленей в дикой природе, выявило: вероятность заражения увеличивается с возрастом, — однако ее можно снизить, ограничив социальные контакты.

Именно поэтому западные специалисты заявили: в отличие от людей, среди которых уменьшение социальных связей чаще воспринимается в негативном ключе, — для животных процесс изоляции полезен.

Так, согласно новой научной модели, — основанной на наблюдениях за макаками-резусами, — животные могут снизить риск заражения болезнями, опасными для их возрастной группы, уменьшая число контактов.

«Наши данные отчетливо показали, что с возрастом вероятность заражения (черевями) нематодами увеличивается, — но ее можно снизить, уменьшая число контактов», – заключили британские ученые.