Зачем горбатый кит проплыл рекордные 13 тысяч км?

Источник: Ken Duffney via Legion Media

Международная команда биологов, отслеживающих миграции китов, наткнулась на удивительные снимки: один и тот же самец горбатого кита был сфотографирован с разницей в пять лет у берегов Колумбии и затем на другом конце света — в Занзибарском проливе. Оказалось, что этот кит проделал путь через три океана, преодолев 13046 километров, чем установил рекорд для своего вида. Еще больше ученых поразило то, что по пути он общался с сородичами из других популяций. Зачем он отправился в такое дальнее путешествие, исследователи рассказали в журнале Royal Society Open Science.

Из Тихого океана в Индийский

Открытие сделали на основе фотографий, сделанных с 2013-го по 2022 год. В 2013-м и 2017-м этого горбатого кита еще наблюдали в его обычном ареале — в восточной части Тихого океана у берегов Колумбии. В августе 2022-го биолог Екатерина Калашникова из Программы изучения китообразных в Танзании сделала снимки того же кита в Занзибарском проливе, в юго-западной части Индийского океана.

Это означает, что за пять лет кит должен был проплыть через три океана и преодолеть самое большое расстояние, когда-либо зарегистрированное для его вида. Ученые предполагают, что он двигался на восток от Колумбии, следуя за преобладающими течениями в Южном океане.

Приключения по пути

Кроме того, самец несколько раз присоединялся к другим популяциям горбатых китов и, вероятно, спаривался с самками. На многих снимках он запечатлен в компании конкурирующей группы горбатых китов, где главный сопровождающий самец охраняет самку, а другие соперничают за доступ к ней.

«Нашей первой реакцией было предположение, что это какая-то ошибка. Помимо поразительного расстояния, один из самых важных результатов исследования — то, что по пути кит заходил в несколько популяций горбатых китов, исследуя более далекие территории, чем любой другой горбатый кит, известный науке».

Тед Чизман, аспирант Университета Южного Креста

Открытие поразило самих экспертов, потому что обычно у горбатых китов есть стабильные маршруты миграции от мест кормления в холодных северных водах до регионов размножения, которые находятся ближе к тропикам. В год они могут проплывать более восьми тысяч километров в рамках этого маршрута с севера на юг. Но горбатые киты не склонны плавать так далеко с востока на запад, сменяя океаны, перемещаясь из одной области размножения в другую, и тем более смешиваться с другими популяциями.

Зачем киту такие рекорды?

По мнению биологов, этот самец горбатого кита отправился в экстремальное путешествие в поисках партнерши для спаривания. Так он значительно увеличил свои шансы на размножение, заходя в другие размножающиеся популяции.

Поведение кита показывает, что миграции этого вида бывают более гибкими и разнообразными. Спаривание может быть не единственной причиной путешествия, считают авторы: в ареале обитания этого самца могла измениться привычная среда, что повлияло на климат, распределение пищи или увеличение конкуренции между самцами в результате роста популяции.