При слабом освещении радужная оболочка расширяет зрачок, а при ярком — сужает, что предотвращает чрезмерное засвечивание сетчатки и обеспечивает четкость изображения. Поэтому радужка содержит пигмент, делающий ее непрозрачной.
Даже при относительно низкой концентрации пигмента (соответствующей светло-серым или голубым глазам) радужная оболочка выполняет свою задачу. Но если пигмента так мало, что радужка оказывается полупрозрачной, ее функция нарушается. Глаза приобретают красноватый оттенок из-за просвечивающих сосудов глазного дна.
