Дождь возникает при конденсации водяных паров в атмосфере. Пролетая сквозь слои воздуха, капли вбирают в себя твердые микрочастицы и растворимые газы. Высокогорные ледники также питаются за счет атмосферной влаги, но она выпадает на поверхность в виде снега или инея, то есть кристаллов, в которые посторонние молекулы встраиваются с большим трудом.
Кроме того, ледники обычно удалены от источников загрязнения воздуха — густонаселенных территорий и крупных промышленных предприятий. Поэтому воздух, из которого на ледники оседает влага, содержит меньше загрязняющих агентов.
69% всей пресной воды на Земле заключено в ледниках и полярных шапках.
