Мы используем свой короткий язык для облизывания, глотания, разговора и как последний аргумент в споре, и это чертовски скучный набор функций по сравнению с другими представителями животного мира. У некоторых он болтается в грудной клетке, у кого-то покрыт солнцезащитным «кремом», у других он такой огромный, что им приходится обматывать череп, некоторые вообще могут чистить языком уши. Есть даже паразит, который питается языком, а потом живет на его месте!
Жираф
Ваш язык розовый и не более восьми сантиметров в длину. Язык жирафа чуть больше — длиной полметра, и он не розовый. Самое высокое животное в мире имеет почти черный, в некоторых случаях даже фиолетовый язык. Все потому, что языки жирафов покрыты большим количеством пигмента меланина, который действует как естественный крем для загара, защищающий пятнистое животное, пока оно тянется за листьями. А еще жираф может использовать свой язык даже для чистки ушей. А вам слабо?
Панголин
Панголин — странное существо, и не только потому, что известен как единственное млекопитающее с броней. Язык этого представителя отряда плацентарных млекопитающих соединен не со дном его рта, а с его грудной клеткой. Когда панголин не занят ловлей муравьев и термитов, его язык болтается вовсе не во рту, а гораздо глубже. Когда он вытянут, то может достигать 40 сантиметров в длину, что больше, чем голова и тело животного вместе взятые.
Бируанг
Тонкий язык бируанга, или малайского медведя, самого мелкого представителя своего семейства, на удивление длинный — в среднем 25 сантиметров. Эта особенность помогает медведю воровать у правильных пчел правильный мед. В общем-то, отсюда и прозвища — Винни-Пух или «медовый медведь».
Пингвин
На чьем языке щетинок больше, чем на расческе? Конечно, речь о пингвинах. На языке этой нелетающей, но хорошо плавающей птицы, нет вкусовых рецепторов, зато он имеет множество кератиновых щетинок. Благодаря им пингвины не только ловко хватают извивающийся криль и рыбу, но и удерживают их во рту. Щетинки расположены таким образом, что у добычи нет ни единого шанса выбраться изо рта пингвина.
Зеленый дятел
Язык дятла должен быть чертовски длинным, чтобы птица могла ловить личинок, прячущихся глубоко в стволах деревьев. Проблема в том, что рот птицы не в состоянии вместить целиком этот орган, который в четыре раза длиннее клюва. Эволюция придумала обходной путь: когда язык не используется, он уходит в специальное хранилище, обвивая череп дятла прямо под кожей. Рожки подъязычного аппарата этих птиц оборачиваются вокруг черепа, входят в правую ноздрю и доходят аж до кончика верхней челюсти. А у волосатого дятла язык оборачивается вокруг правого глаза, поскольку другого места для него попросту нет.
Языкоядный паразит
Технически тут речь не совсем о языке. Cymothoa Exigua — это паразит, который поедает язык рыбы, а затем становится «замещающим» органом. После того, как паразитическое ракообразное проникает через жабры рыбы, он цепляется за язык жертвы своими семью парами ног и — только сядьте — начинает его поедать. Через какое-то время рыба остается без языка, но это не все. Паразит остается, маскируясь под новый язык рыбы.
Лягушка
Лягушки славятся своим быстрым языком, и не зря. По данным Технологического научно-исследовательского института Джорджии, более 4000 видов лягушек могут хватать предметы языком быстрее, чем моргает человек. У лягушачьих ртов уникальная анатомия: в отличие от нас, лягушачьи языки соединяются в передней части нижней челюсти, а не в задней части горла. А еще язык рогатой лягушки может поднимать предметы, вес которых примерно в 1,4 раза превышает ее собственный.
Аллигаторовая черепаха
У черепахи, внешне похожей аллигатора, есть хитрый трюк: она использует свой маленький розовый язычок как приманку. Она неподвижно лежит на дне реки, полузарывшись в ил, и, широко разинув пасть, высовывает тонкий червеобразный кончик языка. Извивающийся псевдочервяк служит прекрасной приманкой для рыб: они подплывают в надежде перекусить и тут же попадают в мощные челюсти черепахи.
Гигантский муравьед
У самого крупного представителя в отряде нет зубов, но они ему и не нужны. Вместо них он использует свой язык длиной около 60 сантиметров, чтобы съедать до 30 000 муравьев и термитов в день. Этот узкий и похожий на свисающую спагетину язык, прикрепленный к грудине млекопитающего, покрыт крошечными, обращенными назад шипами и липкой слюной, для ловли крошечных насекомых. К слову: муравьед может высовывать и прятать обратно в рот свой язык до 150 раз в минуту.
Аризонский ядозуб
У этого красавчика язык раздвоенный. Два сверхчувствительных кончика могут улавливать один и тот же запах, благодаря чему рептилия различает колеблющиеся химические градиенты в воздухе. Таким необычным образом ядозуб вычисляет местоположение источника запаха. Когда ядовитая ящерица голодна, она как бы прощупывает языком воздух, собирая химическую информацию о своем окружении. Затем вомероназальный орган рептилии анализирует эту информацию, позволяя ей узнать, где притаилась потенциальная жертва.
