Ахатины – это целая группа наземных брюхоногих моллюсков, представителей рода Achatina. Различить между собой представителей этого рода может только специалист, так что обычно любители не придают большого значения тому, какой именно вид содержится у них, тем более что биология всех этих видов не сильно различается. К этому роду относятся самые крупные наземные моллюски.
Улитка Ахатина фулика (Achatina fulica) достигает в длину 20 см. Раковина коническая, чаще всего бывает закручена против часовой стрелки, хотя и обратное направление достаточно распространено. У старых ахатин раковина имеет от 7 до 9 витков. Окраска раковины зависит от диеты моллюска и других условий его жизни, обычно на ней наблюдаются полосы разных оттенков коричневого.
Ахатина – улитка из тропических лесов Африки. У себя на родине она может питаться как различными плодами и другими частями растений, так и падалью. Ее прожорливость и всеядность сделали ее серьезным вредителем сельского хозяйства.
В Европу Ахатины были завезены из-за их кулинарной ценности. Они крупнее виноградных улиток, просты в содержании, а потому их стали разводить и употреблять в пищу.
Ахатины могут быть активны при 9—29°C, однако выживают при падении температуры до 2°C. При наступлении неблагоприятных условий улитки могут впасть в спячку продолжительностью до 12 месяцев.
Ахатины ведут преимущественно ночной образ жизни, хотя во влажную погоду могут выползать и днём. Обычно же светлое время суток они проводят в укромных местах, зарывшись в почву и активизируясь лишь через два часа после заката.
Было показано наличие у ахатин долговременной памяти: они могут запоминать расположение источников пищи и возвращаться к ним. Молодые особи более подвижны и преодолевают большие расстояния в течение дня, а также способны к дальним миграциям. Обычно для отдыха в одно и то же место они не возвращаются. У старых же улиток, напротив, имеется место, где они предпочитают отдыхать и откуда они выползают на поиски питания, не удаляясь более чем на 5 метров. При переносе улиток в место отдыха другой ахатины (в пределах 30 метров), они всё равно возвращаются к своему.
Как оборудовать дом для ахатин
Ахатин можно держать в кубическом террариуме с ребром 40 см. Конечно, можно приспособить емкость и другой формы и размеров, но лучше не меньшего объема и с не очень узким дном.
Закрывать террариум нужно так, чтобы он не только хорошо проветривался, но и влажность в нем сохранялась постоянная. Если вы накрываете его сверху стеклом, либо ставьте его "на ножки" (оставляя щель, через которую ваши любимцы не могли бы улизнуть), либо какую-то часть, закрывайте сеткой.
Из тех же соображений влажности, вам придется обзавестись опрыскивателем для цветов. С его помощью вы сможете увлажнять не только почву, но и воздух в террариуме, а также ополаскивать его стенки. Огромное преимущество использования опрыскивателя в том, что при этом меньше вероятность переувлажнить грунт и "залить" заснувших в нем улиток.
Кроме того, нужно предусмотреть обогрев, так как ахатины – достаточно теплолюбивые животные, и температура в наших квартирах их не всегда устраивает. Проще всего обогревать террариум при помощи обыкновенной лампочки накаливания, и лучше всего, если установлена она будет снизу (можно сделать террариум с "двойным дном", а можно устроить двухэтажный террариум, поселив внизу животных, нуждающихся в верхнем обогреве, тем более, что в таком случае, заглянув снизу, вы сможете пронаблюдать за развитием яиц ахатин), но нет ничего страшного в обогреве сверху или сбоку. Обогревая террариум, вам надо добиться в нем такой атмосферы, которая бывает в ванной, когда кто-нибудь только что принял там душ (конечно, при верхнем или боковом обогреве там будет несколько суше). Совсем не обязательно постоянно нагревать улиток: при комнатной температуре ничего страшного с ними не случится, разве что они будут не такими активными, что вполне естественно не только какое-то время в сутки, но даже в течение нескольких недель и месяцев.
На дне террариума должен быть грунт, в который улитки смогли бы не только закапываться сами, но и откладывать яйца. Им хватит слоя 5-7 см. Этот грунт должен состоять из торфа, песка и перегнойной земли, смешанных в определенных пропорциях. В зависимости от качества этих компонентов будут изменяться и пропорции, так что мы рекомендуем при составлении грунта руководствоваться не цифрами, а следующими соображениями: грунт должен быть довольно рыхлым (чтобы в него легко было закопаться), хорошо аэрируемым (чтобы закопавшиеся улитки могли дышать) и довольно хорошо сохранять влажность. Для совсем ленивых могу предложить еще один способ – купить грунт "Бегония" и больше ни о чем не думать.
В террариуме надо регулярно убираться: вытаскивать оттуда остатки пищи и по возможности экскременты, протирать стенки. Существует мнение, что экскременты задерживают развитие улиток.
Не реже раза в год необходимо проводить генеральную уборку террариума, меняя в нем грунт.
Кормление
Домашняя ахатина может стать для вас настоящей (но маломощной) фабрикой по переработке пищевых отходов. Ей можно давать очистки от яблок, моркови, свеклы и других фруктов и овощей. Она не откажется ни от огрызков, ни от подгнивших частей. Съест и ненужные листы капусты. Конечно, и бахчевые не обойдет стороной. Так что, давайте ей все, что только под руку подвернется. Главное – не избалуйте ее: известны случаи, когда улитки, раз попробовавшие бананы, наотрез отказывались от любого другого корма.
В зависимости от времени года им предлагают свежие листья салата, шпината, капусты, тысячелистника, крапивы, одуванчика, подорожника. Годятся также огурцы, картофель, брюква или тыква (все нарезают и укладывают в кормушку), творог и даже размоченный в воде белый хлеб.
Кормить молодых животных надо каждый день, в крайнем случае – через день. А вот взрослых – 1-2 раза в неделю. О своих потребностях ваши питомцы расскажут сами: если улитка отказывается от корма, ест вяло, неохотно – значит, кормят ее слишком часто.
Кроме корма ахатинам нужно давать мел. Многие советуют примешивать его к грунту, так как в природе эти животные получают кальций, необходимый для постройки своей раковины, пропуская через себя землю. В домашних же условиях они легко находят кусочек мела и откусывают прямо от него. Видимо, природа снабдила их чутьем, которое позволяет им не очень-то наедаться бедной кальцием почвой.
Важна регулярная подача известьсодержащих подкормок (типа яичной скорлупы), которые необходимы улиткам для строительства раковин. Поят ахатин после каждого кормления, орошая террариум опрыскивателем. Животные охотно слизывают капельки воды, образовавшиеся на поверхностях.
Разведение
Разводить улиток очень, даже иногда слишком просто. Если у них достаточно влажно и тепло, если их иногда кормят, то очень скоро все дно террариума окажется буквально усыпанным белыми яйцами, из которых через некоторое время (это зависит от условий) выведутся молодые улиточки.
Как и многие другие улитки, ахатины – гермафродиты, то есть каждая особь обладает и женскими и мужскими половыми органами. Это, конечно, не значит, что улитка способна оплодотворить сама себя и размножиться в одиночестве. Зато между любыми двумя улитками может произойти копуляция, после чего обе могут отложить яйца.
После окончания спаривания взрослых особей отсаживают. Через 65 дней появляются молодые улитки, внешне похожие на родителей. Часто они остаются после вылупливания еще несколько дней в грунте, поедая скорлупу яиц, содержащую известь.
Готовая к кладке яиц улитка наполовину зарывается в грунт и откладывает от 20 до 50 довольно крупных яичек диаметром до 5 мм. Яйца белые, по форме чем-то напоминают гусиные, но в миниатюре, с очень плотной известковой скорлупой.
Яйца ахатины откладывают под землю. Сначала скорлупа у них достаточно плотная, а сами они на просвет кажутся янтарными. Но со временем содержимое яиц мутнеет, а скорлупа все истончается, отдавая весь свой кальций на построение раковины. Поэтому молодая улитка практически не вылупляется, а в какой-то момент оказывается "на улице", посреди нескольких тонких осколков бывшей скорлупы (а может, она первым делом съедает скорлупу изнутри?). Ей остается только вылезти из-под земли – и самостоятельная жизнь началась.
Темпы роста ахатин полностью зависят от условий. При этом улитка, рост которой был замедлен по какой-то причине, попадая в хорошие условия, начинает очень быстро прибавлять. Естественно, есть факторы, которые вызывают замедленное развитие (например, переохлаждение). Улитка, однажды перенесшая подобное стрессовое состояние, уже никогда не сможет догнать своих сверстников.
Маленьких улиток кормят мелкотертыми овощами, фруктами с добавлением витаминов. Если же яички в кладке приобрели голубоватый оттенок, значит они погибли.
Конечно, перекармливать улиток тоже не стоит. Мне приходилось видеть животных, не способных уместиться в своей раковине, которые в росте обгоняли своих сверстников, но в отличие от последних не могли приступить к размножению.
