Американский ворон (лат. Corvus brachyrhynchos)

Американский ворон, правильнее было бы называть эту птицу по-русски американской вороной, ведь в размерах она сильно уступает нашему черному ворону, да и ведет себя иначе. Американские вороны распространены почти по всей Северной Америке, избегают они лишь холодных регионов Канады и засушливых ландшафтов Мексики. Эти птицы, как и многие другие врановые, отлично приспособились к жизни бок о бок с человеком: они толерантны к присутствию человека и домашних животных (а с дружелюбными даже играют), всеядны и чрезвычайно умны.

Поскольку американские вороны повсеместны и многочисленны, а также отличаются высоким интеллектом и социальностью, на их примере удобно изучать когнитивные способности птиц. Воронам сканируют мозг, чтобы понять, какие именно области за какие процессы отвечают, с ними проводят поведенческие эксперименты и записывают многочисленные звуки, которые они издают: ведь хорошо известна способность врановых птиц к имитации, да и по относительному размеру мозга они конкурируют разве что с попугаями.

Поведение американских воронов устроено довольно сложно. Например, интересны различия в их вокализации. В каждой группе присутствуют элементы, не характерные для других групп, по крикам вороны могут отличать членов своей группы. Даже внутри одной пары — а пары у американских воронов многолетние и устойчивые — существуют свои собственные «словечки» специально для общения с партнером. Есть у этих птиц и своеобразные обряды — например, «похороны»: птицы собираются вокруг погибшего товарища, громко кричат какое-то время, а потом молчаливо разлетаются. Эксперименты, когда человек в маске стоял рядом с чучелом краснохвостного сарыча (опасного вороньего хищника) или рядом с чучелом и мертвым вороном, показали, что американским воронам даже однократного опыта достаточно, чтобы хорошо запомнить ситуацию: вороны начинали окрикивать человека в этой маске спустя недели после ситуации с чучелом.

Американские вороны отлично решают логические задачки. Из этого их умения люди научились извлекать пользу: например, в Бруклине сделали специальный автомат, в котором вороны обменивают мелочь на арахис. Надо сказать, что и другие врановые справляются с подобными задачками: например, в Нидерландах научили черных ворон собирать сигаретные окурки и обменивать их в специальном автомате на еду.

Американские вороны пользуются автоматом для «покупки» арахиса. Такую установку можно купить и поставить в своем дворе

Интересно, что американские вороны оказались менее устойчивы, чем другие птицы, к интродуцированному из Африки вирусу лихорадки Западного Нила. Это заболевание хоть и поражает в основном птиц, но передается также и млекопитающим, в том числе людям, причем для пожилых людей может быть летальным. Смертность от него в локальных популяциях воронов доходила до 72%. По подсчетам исследователей, с момента интродукции вируса в 1999 году к 2005 году численность американских воронов снизилась на 45%. Несмотря на это вороны продолжают быть обычными и многочисленными в своем ареале; более того, вид стал биоиндикатором вируса лихорадки Западного Нила.

Научная классификация:
Домен: Эукариоты
Царство: Животные
Тип: Хордовые
Класс: Птицы
Отряд: Воробьинообразные
Семейство: Врановые
Род: Вороны
Вид: Американский ворон (лат. Corvus brachyrhynchos (Brehm, 1822))