Кивсяки - общее название трёх отрядов (Julida, Spirobolica, Spirostrepti-da) класса двупарноногих многоножек. Насчитывает около 30 тысяч видов, список которых постоянно пополняется.
Они распространены практически повсеместно, за исключением Антарктиды и полярных областей. Их размеры варьируют от 3 миллиметров до 28 сантиметров. Кивсяки отличаются длинным цилиндрическим телом с большим количеством сегментов, всегда более 30. На каждый сегмент приходится по 2 пары ножек.
Эти многоножки обитают в верхних слоях почвы, придерживаясь зон с умеренным уровнем увлажнения.
Однако встречаются виды, обитающие в дождевых тропических лесах. Все Кивсяки — сапрофитофаги: потребляют преимущественно травяной, листовой и древесинный опад. При недостатке влаги могут питаться зелёными сочными тканями растений и наносить ущерб полевым и овощным культурам.
Некоторые виды предпочитают солоноватые почвы морских побережий. Эти животные наравне с дождевыми червями играют важную роль в процессе почвообразования.
Не обладая мощными челюстями или острыми когтями, кивсяки по-своему приспособились к борьбе с врагами. Почувствовав опасность, кивсяк выделяет из желез боковых сегментов ядовитый пахучий секрет, отпугивающий хищников.
Каждый год кивсяки полностью обновляют свой панцирь, при этом добавляя к новой одежке дополнительный сегмент.
Наиболее яркими красками природа наделила обитателей африканского континента – сочетание желтых, красных, черных, голубых, бурых оттенков поражает воображение. Считается, что чем ярче кивсяк, тем неприятней его запах. Обладатели самой зловонной жидкости окрашены в белый цвет. Однако есть места, где кивсяков готовы встретить с распростертыми объятьями – гумус этих многоножек является прекрасным удобрением для роз.
Bollmaniulus species
Любимое лакомство кивсяков – грибы, но чаще всего им приходится довольствоваться прелыми листьями. Самыми вкусными считаются листья дуба, березы и осины – в течение года взрослый кивсяк может съесть около пяти ведер корма.
Ommatoiulus rutilans
В дикой природе кивсяками очень интересуются лемуры – легко покусывая многоножку, они заставляют ее выделить неприятно пахнущую жидкость, которой потом тщательно натирают свою шерсть. Биологи выяснили, что таким образом лемуры не только защищаются от хищников, но и получают удовольствие – жидкость вызывает у них легкое опьянение.
