Битва илистых прыгунов

На этом снимке, сделанном в гонконгском болотном заповеднике Маи По (Mai Po Marshes), самцы синепятнистых илистых прыгунов (Boleophthalmus caeruleomaculatus) сражаются друг с другом за территорию. Снимок победил на фотоконкурсе Лондонского королевского общества Royal Society Publishing Photography Competition 2019 в категории «поведение» (Behaviour).

Илистые прыгуны живут на тропических побережьях океанов и морей Старого Света, поросших мангровыми лесами. Во время отлива они вылезают из воды и ищут пищу — насекомых или другие съедобные частицы — на обнажившийся илистой отмели (в воде они питаются водорослями). Передвигаются же они прыжками, опираясь на сильные удлиненные передние плавники. Во время прилива некоторые из илистых прыгунов могут карабкаться на корни и стволы деревьев, удерживаясь на них с помощью присоски — видоизмененного анального плавника.

Илистый прыгун Periophthalmus gracilis на корне мангрового дерева. Фото © Klaus Stiefel с сайта flickr.com, Филиппины

Самая удивительная особенность илистых прыгунов — это их способность дышать на суше. Кроме них это умеют делать также двоякодышащие рыбы, но у тех есть лёгкие (выросты пищевода, как и плавательный пузырь у других рыб). А как справляются илистые прыгуны? Во-первых, они могут усваивать кислород из воздуха через слизистую оболочку рта и горла, а также через всю поверхность кожи, пока она остается влажной (для этого они барахтаются в грязи). Во-вторых, в их жаберных полостях остается вода, которая практически не испаряется благодаря находящемуся в жаберной щели клапану: это своеобразный «акваланг наоборот».

Когда приходит пора размножаться, самцы илистых прыгунов роют в подводном иле у берега норы с несколькими входами и снова вылезают на сушу, чтобы там привлечь самку прыжками в иле и яркими пятнами на теле. Вода в прибрежных водах бедна кислородом, поэтому «амфибийные» рыбки приносят в свою нору во рту пузырьки воздуха, создавая там воздушную камеру. Это позволяет обладателям норы дышать, а икринкам, которые откладывает самка, — созревать (после их оплодотворения самцом, конечно). У некоторых видов самка, отложив икру, покидает нору, и защищает икринки от хищников и снабжает их кислородом только самец.

Самцы илистых прыгунов имеют на отмелях свои участки, на которых они кормятся, и защищают эти участки от вторжений чужаков. Поэтому между самцами периодически вспыхивают схватки за территорию. Дуэлянты прыгают друг на друга, кусаются и бьют хвостами. При этом они грозно раскрывают спинные плавники и открывают рты, стараясь устрашить противника. Один из моментов этой схватки и изображен на главном фото.

Перед тем как вступить в схватку, самцы илистых прыгунов, по-видимому, обмениваются звуковыми сигналами (наличие таких сигналов у илистых прыгунов Periophthalmodon septemradiatus было обнаружено в 2011 году). Эти сигналы играют роль как в агрессивном, так и в брачном поведении прыгунов.

Пока не вполне понятно, как прыгуны извлекают эти звуки. Чисто водные «голосистые» рыбы издают звуки благодаря сокращению барабанных мышц, которые вызывают колебания в плавательном пузыре — которого у илистых прыгунов нет. Можно предположить, что эти рыбки используют воздух, который глотают, в качестве резонатора — однако ученые регистрировали издавание ими звуков даже при пустых жаберных полостях. Пока этот вопрос остается невыясненным.

Самцы илистых прыгунов Boleophthalmus caeruleomaculatus во время противостояния выглядят весьма забавно. Слева — фото © Penny Hall, спрва —© Daniel Trim с сайта flickr.com

Со слухом тоже непросто. В воде звуковые колебания распространяются лучше и быстрее (в несколько раз), чем в воздухе. Водные рыбы слышат звуки внутренним ухом или чувствительными органами (нейромастами) боковой линии. При этом внутреннее ухо у хорошо слышащих рыб соединено с плавательным пузырем, которого прыгуны, опять же, лишены. Есть две версии того, как справляются прыгуны. Согласно первой, они улавливают колебания субстрата костями опорных передних плавников, которые затем, через пояс передних конечностей, передают эти колебания костям черепа и внутреннему уху. Согласно второй, колебания воздуха, опять же, воспринимают нейромасты.

В любом случае, это может быть моделью того, как и наши предки — первые амфибии, эволюционировавшие из рыб, — приобретали механизмы акустической коммуникации в новой среде.