Мало какое животное сравнится в изяществе с импалой. Отточеность её линий, грация, лёгкость движений, стремительность и головокружительные прыжки мало кого оставят равнодушным.
Внешне импала очень похожа на газелей (хотя и крупнее), однако она принадлежит не к подсемейству газелей (Antilopinae), а к отдельному подсемейству - Aepycerotinae.
У импалы стройное мускулистое тело, одного взгляда на которого хватает, чтобы понять, что это животное создано для высоких скоростей. Череп составляет в длину, в среднем, около 26-ти см.
Тонкими лировидными рогами уркашены только самцы. Их длина обычно составляет от 50-ти до 90-та см. Зубов всего - 32, причём на верхней челюсти клыки и резцы отсутсвуют (как и у всех жвачных). Высота в холке взрослых самцов может достигать метра, а вес примерно 90 кг. Самки значительно меньше.
Импала предпочитает кустарниковую саванну. Встречается также в редколесьях. Открытых же саванн избегает. Живут эти животные небольшими стадами. Старые самцы часто держаться отдельно от стада. Но иногда импалы образовывают и большие стада в несколько десятков особей.
Импалы являются полигамными животными. Во главе стада стоит главенствующий самец, а вокруг него – несколько самок и молодняк. Подрастающие самцы изгоняются из стада, а самки, как правило, остаются. Таким образом животные избегают близкородственных связей (имбридинга).
Молодые самцы импалы зачастую образовывают, так называемые, холостяцкие стада. Иногда стада импал пасутся вперемешку со стадами газелей, гну или зебрами.
Во время миграций, впереди стада идёт, как правило, старая опытная самка, а вожак замыкает группу, следя за тем, чтоб стадо не разбрелось. Если какое-то животное отбивается от группы, то самец его возвращает.
Питаются импалы чаще листьями, молодыми побегами и разнообразными травами. При этом, импалы любят пастись невдалеке от источника воды.
У импалы много природных врагов. В принципе, она может стать жертвой любого крупного африканского хищника, такого как лев, или пятнистая гиена.
Часто на импал нападает леопард. А вот его пятнистый родич гепард нападает на импал гораздо реже, отдавая предпочтение более мелким газелям. Взрослая и здоровая импала представляет собой трудную добычу для любого хищника, так как эти животные очень быстры и довольно выносливы.
Импала славится своими огромными прыжками, на которые, как мне кажется, не способна ни одна газель. Лучший прыгун среди газелей – спрингбок, однако прыжки импал ещё более впечатляющи. Она никогда не прыгает (во всяком случае я никогда такого не видел) на вытянутых ногах, выгнув спину, на манер спрингбока и многим другим газелям.
Прыжки импал носят собой чисто практический характер. Во время бега, они то и дело отрываются от земли примерно на 2,5-3 метра, при этом пролетая в воздухе около 10-ти метров (а то и более). Мало какое животное планеты может угнаться за таким бешеным галопом, чередующимся с гигантскими прыжками. Это делает импалу одним из самых быстроногих животных на Земле.
Самки импал достигают половой зрелости в год, а самцы примерно в 1,5 года. Но до 4-х лет они не могут бросить вызов взрослому самцу, и только по достижению указанного возраста они становятся полностью матёрыми.
Беременность у импал длится примерно 6,5 месяцев, после чего рожадется один телёнок. Незадолго до родов беременные самки отделяются от стада. Через день-два они, уже с окончательно окрепшими малышами, воссоединяются со стадом. Мать кормит молоком своего малыша до 4-6-ти месяцев. Продолжительность жизни импал равна примерно 15-ти годам.
Классификация:
Отряд: Artiodactyla (парнокопытные)
Семейство: Bovidae (полорогие)
Подсемейство: Aepycerotinae
Род: Aepyceros
Вид: Aepyceros melampus (импала)
Карта ареала обитания:
