Явление меланизма наблюдается при нормальных условиях у многих видов животных: млекопитающих (белка, лисица, почти все виды семейства кошачьих), пресмыкающихся (коралловая змея), насекомых, рыб.
Меланизм (от греч. μέλας — «чёрный») — фенотип, преимущественное распространение тёмноокрашенных особей у какого-либо вида организмов. Чёрная, коричневая или бурая окраска наружных покровов животных, определяемая пигментами меланинами, возникает в результате наследственных изменений и может быть «подхвачена» естественным отбором, если тёмные формы более жизнеспособны, чем светлые.
Среди млекопитающих классическим примером меланизма является его проявления у кошек. Леопард, пума и ягуар, у которых проявляется меланизм, обычно называются «пантерами» или «чёрными пантерами». Примером сильного распространения мутации, которая приводит к меланизму, в популяции кошачьих, является популяция леопарда на территории Малайзии, где около 50 % животных имеют чёрную окраску. Вообще среди больших кошек меланизм обычно является более распространенным в тех популяциях, которые живут в плотных лесах — при условии недостатка освещения тёмные животные здесь являются менее заметными, чем на открытой местности, которая облегчает им выживание.
У домашней кошки также часто встречаются чёрные меланистические формы. При этом в популяциях одичавших кошек в больших городах естественной отбор приводит к увеличению относительного количества чёрных особей: доказано, что чёрные кошки имеют более сбалансированную нервную систему и более быструю реакцию, чем кошки других окрасок, что облегчает первым выживание в городской среде.
Черная пантера – это типичный меланистический окрас любой из видов больших кошек. В Латинской Америке черная пантера – просто ягуар-меланист, в Азии и Африке – это черные леопарды, а в Северной Америке могут быть черные ягуары или пумы. Кстати, доказано, что чёрные кошки имеют более сбалансированную нервную систему и более быструю реакцию, чем кошки других окрасок. На фото: ягуар-меланист. (bencowtastic on Imgur)
Меланистическая гремучая змея. (Windy @ CaptiveBred Reptile Forums)
Меланистический (черный) олененок. Чёрная окраска наружных покровов животных определяемая пигментами меланинами, возникает в результате наследственных изменений и может быть «подхвачена» естественным отбором, если тёмные формы более жизнеспособны, чем светлые. (R.M. Buquoi @ rmbphotographics.com)
Волк-меланист (черный волк). (bencowtastic on Imgur)
Меланистический королевский пингвин. Меланизм чаще всего является результатом мутаций, но может возникать и вследствие других факторов, таких как влияние температуры во время беременности, которая может влиять на транскрипцию и трансляцию генов. (Carl Safina @ CarlSafina.org)
Меланистическая зебра. (bencowtastic on Imgur)
Меланистическая рыжая лиса. Явление меланизма наблюдается при нормальных условиях у многих видов животных. (shesnuckingufts on Flickr)
Меланистическая обыкновенная исполинская ящерица. (Blue Tongue Lizard @ bluetonguelizard.com.au)
Меланистический тюлень. Доказано, что многие виды животных с меланистической окраской имеют более высокий процент выживания, в частности, их кожа менее подвержена воздействию солнечных лучей. (bencowtastic on Imgur)
Меланистическая каролинская белка. Явление, обратное меланизму, называется альбинизм. (JaGa on Wikipedia)
