Исследователи из Ветеринарного университета Вены вместе с коллегами из Венгрии и Франции провели обширное исследование изменений когнитивных способностей у пожилых собак.
Так же, как и у людей, у собак с возрастом снижаются их когнитивные способности, а поведение меняется. Они, например, могут проявлять меньше любопытства к новым объектам, становятся менее общительными, хуже запоминают и концентрируют внимание. И так же, как и у людей, эти изменения у каждой собаки носят индивидуальный характер.
Некоторые исследования утверждают, что постоянные тренировки и разнообразное питание способны замедлить возрастные когнитивные изменения у собак, однако в большинстве своем они базируются на изучении лабораторных животных, а не домашних питомцев.
Научная группа под руководством австрийского ветеринара Дурги Чапагэйн решила восполнить этот пробел и для своего отобрала 119 домашних собак различных пород в возрасте от шести лет, которые в течение года получали либо специальное питание, богатое витаминами, антиоксидантами, омега-кислотами и другими веществами, либо же придерживались обычной диеты. Кроме того, хозяева собак были опрошены на тему тренировок, которые они проводили или проводят со своими животными.
Проведенное через год тестирование показало, что в целом у собак с снизилась способность к решению задач, общительность, самоуверенность и желание подчиняться, но обучаемость и самостоятельность остались на прежнем уровне. При этом ни специальная диета, ни тренировки не оказали никакого существенного воздействия на выявленные возрастные изменения.
