Летучие мыши боятся лунного света

Эти зверьки и впрямь не слишком жалуют лунный свет — по-видимому, из-за страха быть обнаруженными хищниками и высокой вероятности распугать собственную добычу.

Летучие мыши, охотящиеся над водой, особенно не любят лунные ночи. (Фото Frans Lanting.)

Луна и летучие мыши — популярнейшие символы ночной, мистической жизни: граф Дракула, превратившись в нетопыря, обязательно пролетит на фоне полной луны. Странно было бы обнаружить, что один из «символов» недолюбливает или даже боится другого. Но зоологии нет дела до мистической символики: как выяснили исследователи из Национального автономного университета Мексики, по всем признакам, летучие мыши страдают селенофобией, так как стараются избегать лунного света и вообще вести не слишком активную жизнь в лунные ночи.

Влияние лунного света на активность летучий мышей до сих пор не изучали. Но информация по этому поводу всё же накапливалась, и в статье, которая появилась в журнале Mammalian Biology, авторы пишут, что использовали данные двадцатилетних наблюдений за мышами. Столь обширная информационная база позволила сравнить поведение 26 видов рукокрылых, обитающих на разных широтах и в разных географических зонах. Все летучие мыши, по словам зоологов, боятся лунного света, однако реакция зверьков на фазы Луны всё же зависит от конкретного места обитания. Если летучая мышь охотится над водой или в кронах деревьев, то есть там, где её ничто не защищает от лунного света, то в полнолуние такие виды будут не слишком активничать. Если же мышь предпочитает работать, что называется, на «пересечённой местности», со сложным рельефом, где можно укрыться в тени, то на её активности фазы луны будут сказываться в меньшей степени. Исследователи также отмечают, что летучие мыши, живущие на экваторе, боятся Луны сильнее, но это вряд ли связано с тем, что наша соседка светит тут ярче; скорее всего, дело в каких-то экологических особенностях местных рукокрылых.

Объяснить селенофобию довольно просто: лунный свет делает летучих мышей заметными для хищников. С другой стороны, яркая Луна может испортить охоту самим мышам: добыча легко их заметит. (Словом, вряд ли тут можно использовать такой термин, как «фобия»; боязнь лунного света у рукокрылых объяснить можно вполне рационально.) Есть, впрочем, несколько исключений: рукокрылые, которые охотятся над вершинами деревьев, равнодушно относятся к Луне. Но это как раз то исключение, которое, по словам зоологов, лишь подтверждает правило. Эти виды живут там, где летучим мышам почти никто не угрожает.

Но сколь бы вероятными ни казались такие догадки, сами исследователи говорят, что они обнаружили лишь некую закономерность, о причинах и механизмах которой распространяться пока рано. Так, необходимо для начала сравнить активность летучих мышей, живущих на территориях с разной плотностью хищников, которые могли бы им угрожать. Если множество хищников действительно вынуждает мышей снижать активность, то «хищническое» объяснение селенофобии рукокрылых получит надёжное (хотя и косвенное) подтверждение.