Мадагаскарская кукушка Делаланда (лат. Coua delalandei)

Мадагаскарская кукушка Делаланда (лат. Coua delalandei), полностью исчезнувшей под влиянием антропогенных факторов более века назад.

Мадагаскарская кукушка Делаланда в экспозиции Зоологического музея РАН в Санкт-Петербурге. Фото © Павла Смирнова

Принадлежал данный вид к роду мадагаскарских кукушек (Coua), также известных как коуа или тивуки. Его представители отличаются характерными участками голой кожи вокруг глаз, окрашенными в различные оттенки синего цвета. Кукушка Делаланда была довольно крупной для своего рода: длина ее достигала 56–57 см. Верхняя часть тела птицы была окрашена в темно-синий цвет, горло и грудь были белыми, нижняя часть брюшка и подхвостье — ярко-рыжими. Центральная пара перьев хвоста была целиком синей, остальные же рулевые перья имели светлые вершины. Цвет глаз кукушки в разных источниках описывается либо как желтый, либо как темно-бурый. Визуальные различия между самцами и самками отмечены не были. Согласно результатам анализа ДНК видов рода, ближайшими родственниками вымершей птицы являются ныне живущие мадагаскарские кукушки красногрудая C. serriana и гигантская C. gigas.

Гигантская мадагаскарская кукушка (Coua gigas). Фото © Marcus Lilje с сайта hbw.com

Несмотря на ряд свидетельств в пользу того, что в ареал кукушки Делаланда входили леса северо-восточной части Мадагаскара, надежных доказательств этому нет. Все известные науке экземпляры вида были добыты на небольшом островке Нуси-Бураха (ранее Сент-Мари), лежащем в 6 км к востоку от «большой земли» малагасийцев. Наблюдения, сделанные исследователями первой половины XIX века в природе и в авиариях, описывают птицу как обитателя нижнего яруса низинных тропических лесов, проворно перескакивавшего с ветки на ветку либо с камня на камень, но при этом отлично умевшего летать. Никаких сведений о гнездовом поведении вида нет, но с определенной долей уверенности можно утверждать, что вымершая кукушка строила гнезда и насиживала кладку сама, как это делают другие представители рода. Главным объектом питания кукушки Делаланда служили улитки-ахатины, панцири которых птицы ловко разбивали о «наковальни» из камней. Благодаря специализации в питании улитками в английском языке птица получила название «snail-eating coua», или «коуа-улиткоед». Любопытно, что для Мадагаскара и соседних островов ахатины считаются интродуцентами: они были вселены человеком предположительно из Кении еще в XVIII веке. До этого момента, судя по всему, рацион кукушки составляли другие брюхоногие моллюски.

Хромолитография кукушки Делаланда, выполненная для работы Альфреда Грандидье «Histoire physique, naturelle, et politique de Madagascar»

Научное описание мадагаскарская кукушка Делаланда получила в 1827 году в работе голландского зоолога, директора Музея естественной истории в Лейдене Конрада Якоба Темминка под названием «Nouveau recueil de planches coloriées d'oiseaux». Довольно быстро узкоареальный вид полностью пропал из поля зрения ученых: последний из известных до настоящего момента хорошо датированных экземпляров был добыт в 1834 году. Организованные поиски, в том числе проводимые в XX веке на территории Мадагаскара, результата не принесли; сообщения о вероятных встречах птицы в 1920-х годах документальных подтверждений не имеют. В 1932 году птицеловам в предполагаемых местах обитания кукушки были обещаны большие деньги за поимку вида, однако они так и остались невыплаченными. Главными причинами вымирания кукушки Делаланда считается полное сведение первичных лесов Нуси-Бураха в позапрошлом веке в сочетании с хищничеством инвазивных млекопитающих (преимущественно крыс и кошек) и охотой ради мяса и красивых перьев.

Кукушка Делаланда в коллекции музея Натуралис, Лейден (Нидерланды). Фото © Huub Veldhuijzen van Zanten с сайта commons.wikimedia.org

Исчезновение этой уникальной птицы стало не первой потерей в семействе кукушковых, случившейся за время жизни человека на планете. Так, в рамках того же рода Coua полностью вымерли еще два крупных наземных вида с Мадагаскара — C. berthae и C. primaeva. Оба, судя по всему, пали жертвами первой волны антропогенного преобразования острова, не выдержав прессинга со стороны первопоселенцев и их хозяйственной деятельности; европейские исследователи этих птиц живьем уже не видели. Сведение человеком первичных лесов связывают с фактом исчезновения в XVIII столетии мелкой кукушки Nannococcyx psix с острова Святой Елены. В числе целого ряда птиц, больше не оглашающих своим пением остров Хендерсон на юге Тихого океана, числится и одна крупная кукушка — коэль из рода Eudynamis, до сих пор не имеющая научного описания. Все эти виды известны исключительно по субфоссильным костям, обнаруженным в голоценовых отложениях в местах их обитания, и информации об их биологии несопоставимо меньше, чем сохранили музеи и свидетельства современников о кукушке Делаланда. На кукушку Делаланда можно посмотреть и сегодня — но, увы, лишь в виде старых чучел, хранящих воспоминание о жизни, которой не нашлось места в нашем стремительно меняющемся мире.