Пока мамы нет дома: как детеныши леопарда коротают время
Операторы Смитсоновского института сняли двух юных индийских леопардов, которые развлекались, ожидая мать с ночной охоты.
Сотрудники Смитсоновского института наблюдали за семейством леопардов в Индии — матерью и двумя ее уже подросшими котятами. Однажды хищница отправилась на ночную охоту, ненадолго покинув детенышей. Пока брат и сестра ждали возвращения самки вместе с сытным завтраком, они решили отточить свои навыки охоты (друг на друге) среди громадных валунов. Скалистая местность, поросшая скудной растительностью с несколькими ветвистыми деревьями, оказалась идеальной тренировочной площадкой для того, чтобы развить умение выслеживать добычу, пускаться в погоню и набрасываться на жертву.
Операторы во всех подробностях запечатлели игры юных хищников, которые станут полезным подспорьем в их будущей взрослой и независимой жизни самостоятельных одиночек: леопарды то бесшумно крались друг за другом, то гонялись за сородичем, то напрыгивали на него из засады. Сейчас они размером всего лишь с крупную собаку и весят около 20 кг, но гораздо сильнее — с мускулистыми телами и мощными лапами. Пятнистые звери с легкостью взбираются на отвесные скалы и с помощью длинных когтей карабкаются вверх по стволам деревьев.
Непревзойденное мастерство в деле лазания по деревьям делает леопардов самыми успешными охотниками среди всех крупных кошачьих. Деревья служат им идеальной засадой и укромным местом, чтобы спрятать добычу от падальщиков. На деревьях леопарды отдыхают, с них же они высматривают потенциальную добычу.
Желанной целью для юных леопардов, которые коротают время в отсутствие матери, становятся многочисленные мартышки гульманы — они часто гоняют их, пытаясь поймать. А вот пасущиеся неподалеку от логова леопардов олени аксисы сулят и вовсе целый пир, если удастся догнать и одолеть такого. Однако пройдет немало времени, прежде чем брат или сестра леопарды смогут в одиночку поймать целого оленя. Хотя пока у них нет необходимости стараться — заботливая мать все еще не оставляет подрастающих детенышей надолго.
