Рождение тысяч осьминогов

Осьминог, обитающий в океанариуме Университета штата Джорджия, дважды удивил ученых.

В океанариуме под наблюдением специалистов Университета штата Джорджия содержатся различные морские обитатели, в их числе – единственный осьминог вида Octopus vulgaris. Определить пол у моллюсков крайне сложно, но ученые решили, что это самец, и дали ему кличку Октавиус. Однако на днях Октавиус преподнес биологам сюрприз, и не один.

Около месяца назад моллюск стал много времени проводить в углу своего аквариума, а неделю назад вода заполнилась тысячами крохотных малышей – со стороны это напоминало обильный снегопад.

В океанариуме поясняют, что о партеногенезе – так называемом «девственном размножении» – речи не идет: Октавиус была поймана лишь 8 августа. На тот момент она уже была беременна. Для самок этого вида животных характерно «отложенное материнство»: они задерживают в себе сперму, начиная откладывать яйца только в благоприятных условиях.

Новорожденных было так много, что они быстро заполнили аквариум, и смотрителям пришлось отлавливать их в ведра. Малыши продолжали вылупляться еще на протяжении нескольких дней. По самым скромным подсчетам, Октавиус стала мамой десятков тысяч особей. Так же происходит и в дикой природе: выживаемость у осьминогов в младенчестве крайне низкая, и здоровые самки откладывают огромное количество яиц. Сотрудники океанариума оставили некоторых малышей в научном учреждении, а других выпустили, дав им шанс на самостоятельное выживание.

Между тем судьба их матери, к сожалению, оказалась предрешена: осьминоги Octopus vulgaris размножаются лишь раз в жизни и спустя примерно 18 месяцев после появления малышей на свет самка осьминога умирает.