Команда ученых на борту ирландского исследовательского судна «Келтик эксплорер» обнаружила глубоководные организмы, которые питаются метаном и токсичным кислым сульфитом и выживают без солнечного света.
Исследователи дали подводному региону название «Дымоход-хендж» из-за схожести кругового расположения карбонатных труб на морском дне с английским Стоунхенджем.
Исследователи составили карту морского дна в Кадисском заливе Пиренейского полуострова и использовали инструмент на дистанционном управлении для сбора биологических, геологических и химических образцов.
Токсичные грязевые вулканы похожи на вулканы на суше, но вместо лавы выбрасывают разжиженную грязь с метаном и килым сульфитом. Вулканы достигают несколько сотен метров в высоту и располагаются на глубине до 5 тысяч метров.
Ученые сфокусировались на трех грязевых вулканах под названием Геспериды, Анаставия и Газуль на глубине от 1200 до 400 метров. Аппарат на дистанционном управлении передавал на корабль видео в онлайн-режиме.
Одной из самых удивительных находок было наличие огромного числа поваленных карбонатных трубочек. «Дымоходы» — результаты многотысячелетней активности хемосинтетических микроорганизмов. Хемосинтез использует энергию химических реакций, чтобы произвести сахар. Подводные горячие источники становятся жилищами для самых активных хемосинтезирующих сообществ.
Микроорганизмами часто питаются другие животные, например, глубоководные улитки, креветки и морские огурцы. Их в свою очередь поедают другие организмы, включая рыбу и крабов, которые находят свой конец на нашем обеденном столе. Некоторые животные, такие как моллюски, мидии и кольчатые черви носят эти хемосинтетичекие микроорганизмы внутри своих тел и получают энергию от этих симбиотических отношений.
Обилие карбонатных труб в «Дымоход-хендже» показывает, что извержения грязевых вулканов поддерживали здесь жизнь долгое время.
