Хотя зоной обитания гладких южных китов являются все океаны Южного полушария нашей планеты, рожают детенышей эти гиганты всего лишь в нескольких строго определенных местах. Один из таких "роддомов" — акватория возле полуострова Вальдес в Аргентине.
Поскольку эти места достаточно спокойны, самки южных китов не только рожают там своих детенышей, но и выкармливают их. Таким образом, этих животных можно видеть возле полуострова Вальдес всю весну, то есть с июня по декабрь.
Именно поэтому там и была организована наблюдательная станция, посетив которую, туристы могут полюбовааться этими замечательными морскими гигантами.
Недавно группе наблюдателей удалось запечатлеть уникальную ситуацию, в процессе которой самка южного гладкого кита выталкивала своего детеныша на поверхность для того, чтобы он мог подышать. Подобное происходит у китов достаточно регулярно, ведь в первые дни своей жизни китенок еще не умеет совершать самостоятельные вертикальные перемещения.
Хотя китенок с рождения способен держаться на плаву, однако первое время он плавает достаточно пассивно, то есть бок о бок с матерью, используя давление гидродинамического поля вокруг нее. Этого достаточно для горизонтальных перемещений, однако всплыть на поверхность при подобном способе передвижения не так-то и просто.
Именно поэтому мама время от времени должна сама выталкивать его на поверхность — для того, чтобы китенок смог нормально подышать. Однако, поскольку самки китов предапочитают делать подобные вещи в достаточно безлюдных местах, снять весь процесс выталкивания на фотокамеру удается всеьма и весьма нечасто.
Впрочем, киты, которые проводят весну около полуострова Вальдес, давно привыкли, что на них все время кто-то смотрит. Поэтому они совершенно не стесняются людей и совсем не возражают, что бы те снимали различные эпизоды спокойной и неторопливой китовой жизни.
Издалека многие южные киты кажутся почти что белыми, однако подобное не является их естественным цветом. Белизну морскому гиганту придают многочисленные колонии различных сидячих ракообразных, которые с удовольствием поселяются на гладкой и прочной коже кита.
Эти раки, обладающие прочными домиками с известняковыми стенками, селятся как на взрослых китах, так и на детенышах, поэтому уже двухмесячный китенок часто бывает покрыт затейливым узором из белых пятен. Причем даже если обитатель китовой кожи каким-нибудь образом после покинет ее, то оставленное им белое пятно будет сохраняться еще достаточно долго.
Впрочем, движению детеныша эти незванные гости не особенно препятствуют, ведь ему помогает плавать гидродинамическое поле мамы. А вот взрослому киту, который ныряет и плавает сам, нужно регулярно очищать свою кожу от этих назойливых соседей.
Согласно данным природоохранных организаций, в настоящее время популяции южного гладкого кита, который еще в прошлом веке был на грани вымирания из-за интенсивного промысла, ничто не угрожает. Именно поэтому туристы, прибывающие на полуостров Вальдес, каждую весну могут беспрепятственно наблюдать поведение этих загадочных и в то же время очень красивых морских животных.
