На греческом острове Крит откопали окаменелые бивень, зубы и кости Deinotherium Gigantissimum, древнего монструозного создания, похожего на слона, которое, возможно, послужило источником мифов об одноглазых чудовищах - циклопах.
Бивень длиной 1,4 м, семь окаменелых зубов и фрагменты скелета были найдены в сентябре прошлого года на поле, расчищенном под посадки оливковых деревьев. Возраст останков - 7 млн лет. Специалисты полагают, что ареал распространения этого млекопитающего в Европе гораздо шире, чем считалось ранее, поскольку оно, возможно, было способно в поисках пищи преодолевать большие расстояния вплавь. Ранее останки подобных животных находили главным образом в Центральной Европе, в том числе и в материковой Греции. Эта разновидность млекопитающих с бивнями, изгибавшимися вниз, была самой крупной среди всех предков слонов, ее представители имели рост до 4,5 м.
Древние греки, наверное, находили останки этих животных. Большое отверстие в середине черепа слоноподобного зверя - носовая впадина его хобота, - возможно, дало толчок человеческой фантазии - рассказам про циклопов, свирепых одноглазых гигантов, которые фигурируют в гомеровской "Одиссее" и других источниках. К сожалению, сам череп этого монстра, который мог бы подтвердить это предположение, пока не найден.
