Бахромчатая черепаха, или мата-мата (лат. Chelus fimbriatus)

Бахромчатая черепаха, или мата-мата (лат. Chelus fimbriatus)

Эта улыбающаяся «коряга» — бахромчатая черепаха, или мата-мата (Chelus fimbriatus) из семейства змеиношейных черепах, обитающая в бассейне Амазонки. Она держится на мелководье, высунув кончик носа-трубочки на поверхность.

Мата-мата в Шанхайском аквариуме (Shanghai Ocean Aquarium). Это довольно крупная черепаха: длина ее панциря может достигать 45 сантиметров, а вес — 17 килограмм. Фото © J. Patrick Fischer с сайта commons.wikimedia.org, Китай, 24 августа 2009 года

Мата-мата маскируется под коряги и опавшие листья, и в мутной воде заметить ее среди растительности очень трудно. Это позволяет черепахе скрываться от хищников и оставаться незамеченной во время охоты. Особенно трудно обнаружить ее ночью — как раз тогда мата-мата и предпочитает охотиться. Она очень хорошо видит в темноте, а также ощущает малейшее движение воды с помощью чувствительных кожных выростов на нижней челюсти и шее.

Матамата в аквариуме Loveland Living Planet Aquarium, штат Юта, США. Хорошо видны чувствительные усики на нижней челюсти. Красный цвет — признак юного возраста черепахи. Фото © Charles (Chuck) Peterson с сайта flickr.com, 7 апреля 2012 года

Мата-мата питается ракообразными, земноводными, мелкими млекопитающими, попавшими в воду, но в основном — рыбой. Черепаха стоит на мелководье неподвижно, пока неосторожная рыбка не подплывет поближе. Как только добыча оказывается достаточно близко, мата-мата очень быстро делает бросок и полностью открывает свой большой рот. При этом создается вакуум, за счет которого добыча всасывается внутрь. Затем мата-мата закрывает рот, выталкивая воду, и проглатывает рыбу целиком. Иногда черепахи загоняют добычу на мелководье и хватают ее, вместо того чтобы ждать, когда она приплывет прямо в рот.

В 2020 году были опубликованы результаты молекулярно-генетического анализа, в результате которого оказалось, что в роде Chelus не один вид, как считалось ранее, а два. Второй вид — Chelus orinocensis — обитает в долине реки Ориноко и отличается от мата-маты чуть более светлой окраской и более округлой формой панциря. Виды разделились в позднем миоцене, около 12,7 миллионов лет назад.