Гигантская морская лилия (Seironcrinus subangularis) Юрского периода

На фото: окаменелость гигантской морской лилии Seironcrinus subangularis в Музее доисторического мира Фото с сайта commons.wikimedia.org.

На фото — окаменелость гигантской морской лилии Seironcrinus subangularis, которая экспонируется в Музее доисторического мира в немецком Хольцмадене. Эта колония древних беспозвоночных около 180 миллионов лет назад (ранний юрский период) прикрепилась к стволу дерева и росла вверх тормашками, дрейфуя по древнему морю. Длина ствола — около 12 метров, а всей окаменелости — 18 метров (и высотой 6 метров). На сегодняшний день эта окаменелость считается крупнейшей в мире колонией криноидей из когда-либо обнаруженных. Нашел ее немецкий коллекционер Бернхард Гауфф (Bernhard Hauff) в 1908 году в сланцах Посидония (см. Posidonia Shale). Препарирование окаменелости заняло целых 18 лет!

Морские лилии, или криноидеи, — это иглокожие, которые были одной из самых разнообразных групп морских животных палеозоя и мезозоя. Их огромное количество привело к формированию обширных осадочных пород — энкринитов (см. Encrinite), состоящих из скелетов этих животных. На сегодня описано более 6000 ископаемых видов криноидей.

Окаменелости S. subangularis, а также других видов, принадлежащих к роду Seirocrinus, были обнаружены в Северной Америке (Канада, США), Азии (Индонезия, Турция), Европе (Англия, Австрия, Болгария, Франция, Люксембург, Германия, Португалия, Румыния, Швейцария), России, а в последнее время — и в Африке (Алжир и Марокко), а также в Японии.

Морские лилии прикрепляются ко дну или стволу с помощью членистого стебля. У ископаемых криноидей он был чрезвычайно длинный — до 26 метров! Это их наиболее характерная черта. Такую длину связывают с тем, что морская лилия, прикрепленная к поверхности находящегося в движении бревна, свисала вниз, и за счет этого происходило постоянное растяжение.

Части стеблей Seirocrinus subangularis. На изображении B видны цирры (C), служащие для закрепления на стволе. Фото из статьи M. A. Salamona et al., 2023. Unlocking the secrets of the Early Jurassic of North Africa: first record of pseudoplanktonic crinoid Seirocrinus (Crinoidea, Pentacrinidae) from Morocco and Algeria

Стебель состоял из сотен тысяч мелких известковых члеников — дисковидных пластинок, имеющих различную форму: округлую, овальную, квадратную, пятигранную или звездчатую, а некоторые пластинки были украшены узорами в виде лепестков. Различные формы члеников стебля криноидей используются учеными для классификации, но некоторые ископаемые криноидеи, как и многие современные формы, вовсе не имеют стеблей.

Схема строения морской лилии. Wiki

От одного из концов стебля морских лилий отходит чашечка и многочисленные перистые лучи («руки»), образуя крону — основное тело животного. Там же располагается ротовое отверстие, к которому пища поступает в результате фильтрации воды при помощи «рук». У некоторых ископаемых криноидей верхняя часть чаши представляла собой гибкую мембрану, но у других она сохранилась в виде жесткого купола, а также имела удлиненную анальную трубку для удаления отходов.

Крона Seirocrinus subangularis. Фото с сайта commons.wikimedia.org

Современные криноидеи являются донными животными, а вот ископаемые (Seirocrinus, Traumatocrinus, Melocrinus), вероятнее всего, были псевдопланктонными организмами (см. Pseudoplankton), то есть прикреплялись к различным плавающим объектам, например к тем же бревнам. Последний факт является дискуссионным, поскольку некоторые ученые считают, что криноидеи S. subangularis прикреплялись к древесине, которая уже лежала на морском дне. Исследователи предполагают, что крупные колонии криноидей на дрейфующих бревнах могли жить до 15–20 лет.

Слева — реконструкция процесса погружения в воду большой колонии Seirocrinus subangularis, экспонируемая в Музее Тюбингенского университета; длина плиты — приблизительно 10 м; a — плавающее с колонией морских лилий бревно; b — бревно в начале процесса погружения; c — бревно, достигшее морского дна; d — вид плиты с окаменелостями. Рисунок из статьи H. Hess, 2010. Paleoecology of pelagic crinoids. Справа — фрагмент окаменелости. Фото с сайта unimuseum.uni-tuebingen.de

Подобные живые оазисы из морских лилий в свое время играли важную роль в формировании экосистем, а также в биоразнообразии отдельных регионов, например таких океанических островов, как Гавайи. Эти плоты были постоянным домом для усоногих ракообразных, оболочников и мшанок, а также двустворчатых моллюсков — например, корабельных червей, которые могли жить внутри древесины.

Реконструкция колонии морских лилий на плавучем стволе, окаменелость которой изображена на главном фото. Рисунок из статьи A. W. Hunter et al., 2020. Reconstructing the ecology of a Jurassic pseudoplanktonic raft colony