Первым ртутный термометр применил итальянский врач Санторио Санторио в 1626 году. Его прибор мало походил на современный, но принцип действия был таким же.
До этого врачи лишь определяли на ощупь, есть ли у больного жар, поскольку измерительных инструментов никаких не было: первый термометр (воздушный, предназначенный для измерения температуры воздуха) был сконструирован Галилеем всего за 30 лет до термометра Санторио. К тому же только в результате опытов Санторио стало известно, что температура тела постоянна и более-менее одинакова у всех здоровых людей.
