Как пахнет мумия?

Abdelrazek Elnaggar

Ученые считают, что по запаху можно судить о том, насколько хорошо сохранилась мумия. Они обнаружили, что чаще всего эти запахи не противные, а больше похожи на освежители воздуха или даже на духи.

Ученые из Университета Любляны, Университетского колледжа Лондона и Египетского музея в Каире использовали научные инструменты, а также свои носы, чтобы выяснить, как пахнут египетские мумии. Исследование было опубликовано в журнале American Chemical Society.

Они считают, что по запаху можно определить, насколько хорошо сохранилась мумия. Это могло бы исключить потребность в том, чтобы брать образцы непосредственно у самой мумии.

«С точки зрения ученых, работающих с историческими материалами, не прикасаться к объекту и анализировать его — это действительно как Святой Грааль»
Матия Стрличпрофессор из Университета Любляны и Университетского колледжа Лондона (UCL)

Ученые изучили девять мумий, хранящихся в Египетском музее в Каире. Некоторые из них были завернуты, другие были помещены в деревянные, каменные или терракотовые саркофаги. Исследователи использовали небольшие трубочки и насосы, создавая импровизированную вытяжку.

Затем восемь экспертов оценили каждый из запахов по интенсивности. Все ученые отметили, что большинство ароматов были приятными. Семь человек охарактеризовали запах древесным, шесть — пряным, пять — сладким, а трое сравнили с благовониями. Однако несколько ароматов были несвежими и напоминали запах плесени.

«Одна только мысль о том, что вы можете подсунуть свой нос к этой маленькой трубке и понюхать мумифицированное тело с 3500-летней историей, а затем, что самое удивительное, все еще ощущать запах чего-то такого невероятно знакомого, как чай... Это было удивительно, потому что некоторые запахи были действительно знакомыми», — сказала Сесилия Бембибре, доктор из Университетского колледжа Лондона и профессиональный нюхач.

Abdelrazek Elnaggar

После этого ученые использовали газовую хроматографию-масс-спектрометрию-ольфактометрию, чтобы узнать каждое отдельное летучее соединение. Они обнаружили, что общий аромат мумий не всего совпадал с тем запахом, который чувствовался ранее. Это отражает сложную природу человеческого обоняния, по мнению исследователей.

Специалисты также смогли определить, что полученные ароматы были взять с материалов, используемых для мумификации, веществ, которые выделяют микробы, синтетических пестицидов, а также растительных масел, используемых для консервации.