Коллективная кладка гекконов

Кладка яиц нескольких самок шри-ланкийского геккона Calodactylodes illingworthorum

Фото © Nuwan Chathuranga с сайта inaturalist.org, округ Ампара, Шри-Ланка, 12 октября 2021 года.

Этот странный «нарост» на скале — кладка яиц нескольких самок шри-ланкийского геккона Calodactylodes illingworthorum. В отличие от многих других рептилий, калодактилодесы ведут социальный образ жизни, постоянно держась группами из 3–11 особей. Обычно в группе находится один взрослый самец и несколько самок, которые одновременно приносят приплод, откладывая яйца в одно место.

По-английски ящерица именуется шри-ланкийским золотым гекконом, местные жители называют ее maha gal huna, что с сингальского языка переводится как «гигантский скальный геккон», а вот устоявшегося русского названия у экзотического животного нет. Обитает эта ящерица только на юго-востоке Шри-Ланки, где она заселяет сухие скалистые области и пещеры. Отлично бегает и прыгает, преодолевая до 30 сантиметров за один прыжок, что больше длины тела (в среднем 18 см, максимальная длина — 25 см). Это самый крупный геккон Шри-Ланки.

Взрослый C. illingworthorum: половой диморфизм у этих ящериц заметен только в сезон размножения, когда доминантные самцы приобретают золотистый цвет. Фото © Ruchira Nethmina с сайта inaturalist.org, Шри-Ланка, 15 ноября 2024 года

Как и большинство гекконов, калодактилодесы откладывают всего одно-два яйца за раз, однако каждый сезон несколько самок отправляются в одно место, чтобы оставить там свои кладки. В итоге образуются огромные скопления, порой насчитывающие более 100 яиц, приклеенных бок о бок к скале. Самки возвращаются на одно и то же место сезон за сезоном — возможно, такая «привязанность» объясняется недостатком подходящих для инкубации скал и давлением со стороны хищников (например, змей). Но не исключено, что ящерицы возвращаются туда, где когда-то вылупились сами, либо следуют за старшими и более опытными членами группы.

Такое поведение среди рептилий встречается не так уж редко — многие виды консервативны в отношении мест для откладки яиц, хотя далеко не все устраивают общие кладки. К примеру, крокодильи гнезда, яростно охраняемые взрослой особью, могут использоваться в качестве инкубатора другими видами — черепахами, ящерицами и змеями, а на Кубе наблюдали общие кладки, состоящие из яиц трех разных видов ящериц, два из которых принадлежали к подотряду гекконообразных, а третий — к подотряду игуанообразных.

Совместная кладка нескольких видов ящериц на Кубе: свежевылупившийся круглопалый геккон Sphaerodactylus armasi и еще непроклюнувшиеся яйца (1); кладка широкопалого геккона Tarentola combiei (2); яйца анолиса Anolis argillaceus. Фото из статьи Y. U. Alfonso et al., 2012. Interspecific communal oviposition and reproduction of three lizard species in Southeastern Cuba

Шри-ланкийский золотой геккон был открыт только в 1953 году и до сих пор мало изучен ввиду своей редкости и ночного образа жизни. Как и у другого калодактилодеса, индийского C. aureus, на пальцах представителей этого вида заметны парные кожные выросты, похожие на цветочные лепестки. Они помогают цепляться за скалы (но не за гладкую кору деревьев, с которой ящерица тут же сваливается).

Пальцы C. illingworthorum, вид с брюшной стороны. Фото из статьи D. M. S. Suranjan Karunarathna, A. A. Thasun Amarasinghe, 2010. Natural history and conservation status of Calodactylodes illingworthorum Deraniyagala, 1953 (Sauria: Gekkonidae) in South-Eastern Sri Lanka

День золотые гекконы проводят в прохладных расщелинах и пещерах, а ночью охотятся на насекомых. Они малозаметны на скалах, поэтому в основном общаются голосом. Поскольку ученым пока не удалось проследить, кто именно в группе «голосит», они лишь предполагают, что такой тип общения используют доминантные самцы для разрешения территориальных споров и призыва готовых к спариванию самок. Ящерицы издают 4–7 отрывистых щелчков, очень быстро и без пауз следующих друг за другом. Оба вида Calodactylodes издают похожие крики, но C. aureus «щелкает» дольше (его крики в основном содержат 7–11 щелчков) и выше по частоте, чем его островной сородич.

Иногда С. illingworthorum в поисках прохлады и убежища заходит в здания, как и многие другие гекконы. Фото © Dhananjaya Deepal с сайта inaturalist.org, город Монарагала, 16 августа 2015 года

К сожалению, шри-ланкийцы уничтожают скалы, на которых живут эти необычные гекконы, чтобы разбить на их месте новые поля, а также могут истреблять гекконов в силу местных верований. Поскольку С. illingworthorum встречается на ограниченной территории и, судя по всему, довольно требователен к условиям инкубации яиц, понадобится немало усилий, чтобы сохранить вид и дать возможность новым коллективным кладкам тихо и незаметно образовываться на прохладных стенах шри-ланкийских пещер.