«Молчаливые хищники» больше не молчат: Загадочные щелчки акул

Paul Caiger

Долгое время акулы считались абсолютно безмолвными охотниками — быстрыми, скрытными и лишенными голоса. В отличие от многих рыб, использующих плавательный пузырь для создания звуков, у акул его нет. Но случайное открытие в Новой Зеландии перевернуло это представление: оказалось, некоторые акулы все же «говорят» — резкими, тревожными щелчками.

Случайное открытие

В лаборатории Университета Окленда биологи изучали поведение молодых акул вида Mustelus lenticulatus (акулы-катраны), когда произошло неожиданное. При поднятии из воды все десять особей начали издавать короткие щелчки. Звуки длились около 48 миллисекунд, но их громкость достигала 155 децибел — как выстрел из ружья. Со временем щелчки прекратились, что натолкнуло ученых на мысль: акулы перестали воспринимать ситуацию как угрозу.

«Это, скорее всего, рефлекс выживания, — поясняет морской биолог Каролин Нидер из Океанографического института Вудс-Хоул. — Звуки могут быть сигналом тревоги или способом отпугнуть врага».

Unsplash

Как рождается щелчок?

Удивительно, но щелчки не всегда совпадали с движениями акул. 70% звуков сопровождались плавными перемещениями, остальные возникали «из ниоткуда». Как существа без голосового аппарата создают такой шум? Ученые предполагают, что источник — пластинчатые зубы акул-катранов. Их челюсти, приспособленные дробить раковины, при сжатии могут резонировать, порождая звуковые волны. Подобный механизм наблюдается у скатов — близких родственников акул. Однако без видеозаписи, синхронизированной со щелчками, гипотеза остается неподтвержденной.

Зачем это нужно?

Главная загадка — цель щелчков. Поскольку новозеландские морские котики (главные враги молодых акул) чувствительны к высоким частотам, звук может дезориентировать их во время атаки. Эта тактика напоминает «треск» скатов, который интерпретируют как сигнал тревоги. Но парадокс в том, что сами акулы, вероятно, не слышат собственных щелчков: их слух настроен на низкие частоты, тогда как щелчки — высокочастотные.

Unsplash

Пересматривая мифы

Открытие заставляет пересмотреть представления о поведении акул. Если щелчки используются как защитный механизм, возможно, другие виды тоже «звучат» в критических ситуациях. Это также напоминает, как случайные наблюдения меняют науку: рядовой эксперимент в лаборатории открыл новую главу в биологии акул.

Пока вопросов больше, чем ответов. Но ясно одно: океанские хищники, веками считавшиеся безмолвными, способны удивить нас — даже если их «язык» пока остается загадкой.