Ящерицы отбрасывают хвост, защищаясь от гадюк, а не от каких-либо других хищников, как считалось ранее, считают ученые Мичиганского университета (США).
При нападении многие ящерицы отбрасывают хвост и убегают, позже у них отрастает новый хвост. Больше столетия биологи думали, что это главным образом обусловлено угрозой хищников. Потеря хвоста приносит ящерицам дополнительные неудобства - снижается подвижность, понижается социальный статус животного, замедляется рост.
"Исследователи университета после ряда лабораторных и полевых экспериментов в Греции и на островах Эгейского моря, населяемых различными видами хищников, пришли к выводу, что единственным хищником, которые действительно имеют значение, является гадюка", - говорится в сообщении университета.
"Когда (на ящериц) нападают неядовитые хищники, потеря хвоста полезна в относительно редких случаях, (например) когда хвост твердо схвачен хищником. Но, когда гадюка обнажает свои клыки и выпускает яд, даже скользящий контакт с хвостом ящерицы может привести к смерти. В этом случае, способность потерять хвост в течение секунд становится вопросом жизни и смерти", - говорят ученые.
Команда исследователей искала корреляции между нормами аутотомии (в данном случае - отбрасывание хвоста) и присутствием или отсутствие различных видов хищников на 10 участках. Единственный вывод, который сделали исследователи - потеря хвоста связана с гадюками. При этом под нормой аутотомии подразумевалась мера непринужденности, с которой ящерицы отбрасывают хвосты: чем выше норма, тем легче хвост отделяется от тела.
"На островах без гадюк ящерицы в значительной степени потеряли способность терять хвосты, в то время как в местах их обитания у ящериц наблюдается высокая норма аутотомии", - говорят они.
