Песчаная эфа: змея-убийца, которую эксперты считают причиной большинства человеческих смертей

Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) оценивает, что ежегодно до 5,4 миллиона человек страдают от укусов змей.
Около 400 000 человек остаются с постоянными увечьями или обезображенными из-за укусов змей. От 80 000 до 140 000 человек умирают в результате таких укусов.

Индия лидирует по количеству смертей от укусов змей.

Как объясняется в видео выше, ежегодно в Индии погибает до 50 000 человек от укусов змей. К сожалению, власти Индии считают, что случаи укусов недооцениваются. Тем не менее, на Индию приходится более половины всех смертей от укусов змей в мире. Одним из главных виновников является песчаная эфа, которая, как считается, стала причиной большего числа смертей, чем любая другая змея.

reptiles4all/Shutterstock.com

Песчаная эфа

Песчаная эфа (Echis carinatus) обитает на Ближнем Востоке и в Индийском субконтиненте. Это относительно небольшая змея с коротким, крепким телом длиной 1–3 фута (30–90 см) и весом менее одного фунта (450 г). Ее окраска варьируется от коричневого, серого, красно-оранжевого до оливкового цвета с неправильными светлыми пятнами, окаймленными темно-коричневым.

Песчаные эфы живут в каменистых, песчаных пустынях и полупустынных регионах. Их окраска позволяет им маскироваться в норах, расщелинах, листьях или среди рыхлых камней. Они могут даже зарываться в песок. Эти змеи ведут ночной образ жизни, охотясь на мелких грызунов и ящериц после захода солнца. Они становятся более активными после дождя и чаще всего встречаются в сезон муссонов.

Как песчаная эфа получила свое название?

Песчаная эфа получила свое название благодаря уникальным пилообразным чешуйкам. Ее чешуя килеватая, то есть не плоская и гладкая, а с шероховатым гребнем посередине каждой чешуйки. Чешуйки по бокам тела не только килеватые, но и зазубренные, как зубья пилы.

Когда змея чувствует угрозу, она сжимает тело в форме буквы «S», а затем извивается, чтобы потереть зазубренные чешуйки друг о друга. Как вы могли услышать в видео, эти движения издают сухой, скрипучий звук, предупреждающий об опасности. Этот процесс называется стридуляцией. Звук становится громче и быстрее, если змея больше раздражена.

Чешуйчатые гадюки агрессивны и быстро нападают.
© Душан Мутунаяке/Shutterstock.com

Самая смертоносная змея в мире

Эксперты считают, что песчаная эфа убила больше людей, чем любая другая змея, по нескольким причинам. Ее яд не только опасен, но и сама змея чрезвычайно агрессивна — она быстро атакует при малейшей провокации. Есть даже сообщения о том, что песчаные эфы преследовали людей, хотя такие случаи плохо задокументированы.

Количество яда, выделяемого взрослой змеей, обычно составляет около 12 мг, но всего 5 мг достаточно, чтобы убить взрослого человека. Вероятность «сухого укуса» (без введения яда) составляет около 8%, что означает, что змея вводит яд в 92% случаев. Яд обладает гемотоксическим и цитотоксическим действием, вызывая острое кровотечение и повреждение тканей. Без лечения уровень смертности достигает 20%.

Ученые разработали поливалентную антисыворотку, которая эффективна в 80% случаев укусов песчаной эфы. К сожалению, своевременная доступность антидота, отсутствие обученного персонала для его введения и ограниченный доступ к медицинским учреждениям увеличивают вероятность серьезных травм или смерти.