Листопад — это приспособление дерева к неблагоприятным условиям, прежде всего к холоду. Листья даже в морозы испаряли бы столько воды, что корни не успевали бы извлекать ее из мерзлой почвы. Кроме того, поднимающаяся вода могла бы замерзнуть в стволе и разорвать его. Хвоя испаряет примерно в 10 раз меньше воды, чем листья.
Поэтому большинство хвойных не сбрасывают иголки, а меняют их в течение нескольких лет. Желтеет только та небольшая часть хвои, которая готова опасть, так что в каждый момент времени дерево почти целиком остается зеленым.
