Воск или парафин горящей свечи плавятся с выделением коротких углеводородных цепочек, но выделившийся углерод окисляется в пламени до прозрачного газа СО2. Если же свечу затушить, некоторое количество воска еще сможет расщепиться в разогретом фитиле, но тепла будет уже недостаточно, чтобы сжечь образовавшийся при этом углерод. Он тянется от свечи струйкой дыма.
