В XIX веке Вселенную считали вечной, бесконечной и однородно заполненной звездами. В таком случае взгляд в любом направлении рано или поздно встречался бы с раскаленной звездной поверхностью и все небо светилось бы, как солнечный диск. Но небосвод черный, поскольку мы видим лишь конечное число звезд, свет которых дошел до нас с момента рождения Вселенной 13,8 миллиарда лет назад.
В далеком прошлом взгляд упирается в стену раскаленной плазмы, заполнявшей молодую Вселенную. Но расширение пространства привело к тому, что яркий свет этой плазмы превратился за счет красного смещения в едва уловимые радиоволны.
