В IX веке с карты мира исчезла одна из самых больших и могущественных империй — Тибетская, или «Великий Тибет». Там проживали примерно 10 миллионов человек, а ее площадь составляла около 4,6 миллиона квадратных километров. Среди первопричин краха долго называли религиозные и политические факторы. Однако авторы нового исследования утверждают, что упадок империи случился совсем не из-за этого.
С 127 года до нашей эры по 618 год нашей эры Тибет — просто небольшое государство на Тибетском нагорье. Оно завоевывает соседние регионы и превращается в могущественную империю, которая контролирует важные торговые пути.
Постепенно «Великий Тибет» расширяется еще больше за счет покорения земель соседней империи Тан и других окружающих его государств. И начинает управлять территорией, выходящей за Тибетское нагорье. Границы империи на юге простираются вплоть до Северной Индии, а на западе — до Аббасидского халифата.
На пике своего могущества (VII–VIII века) Тибетская империя владела территорией площадью почти 4,6 миллиона квадратных километров, ее население составляло около 10 миллионов человек. Однако после 800 года, согласно авторам новой работы, держава приходит в упадок и к 877-му полностью распадается. На карте мира «Великий Тибет» просуществовал всего два столетия.
Среди причин краха ученые называли религиозные конфликты между представителями религии Бон и буддистами, что привело к раздробленности и последующему исчезновению империи. Однако новая работа китайских ученых из Института исследования Тибетского нагорья (Institute of Tibetan Plateau Research), опубликованная в журнале Quaternary Science Reviews, показала, что изначально Тибетская империя погибла вовсе не из-за религии и политики, а из-за климата.
Группа ученых под руководством профессора Чжитун Чена провела анализ озерных отложений пресноводных озер, расположенных на западе Тибетского нагорья, чтобы понять, как на протяжении нескольких веков там менялась окружающая среда, а также выяснить, могли ли климатические колебания привести к упадку «Великого Тибета».
Исследователи нашли в озерных отложениях остатки микроскопических одноклеточных диатомовых водорослей, представленных планктонными организмами Lindavia radiosa и Lindavia ocellata (дрейфуют ближе к поверхности) и бентосными диатомовыми водорослями Amphora pediculus и Amphora inariensis (живут вблизи дна), и изучили их концентрацию в разные периоды времени.
«Изучив концентрацию этих организмов в отложениях, можно проследить изменения уровня воды в озерах и на основе этого сделать вывод о климате», — объяснили авторы исследования.
В озерных отложениях, датируемых 600-800 годами, концентрация планктонных водорослей преобладала над бентосными диатомовыми водорослями: это говорит о том, что в то время уровень воды повысился, а климат был теплым и влажным. Именно тогда и случился расцвет Тибетской империи.
Но в отложениях, датируемых 800 годами, уже, наоборот, наблюдается превосходство бентосных диатомовых водорослей над планктонными, что указывает на снижение уровня воды в озерах и засушливый климат. Это происходило как раз в тот момент, когда империя начала распадаться.
Бентосное диатомовое сообщество, пишут ученые, преобладало в отложениях вплоть до 1300 года — ровно до того момента, когда уровень воды снова начал повышаться.
«Мы сопоставили наши данные с другими палеоэкологическими данными со всего Тибетского нагорья и подтвердили, что климат менялся во всем регионе, а не ограничивался только теми озерами, которые мы изучали», — подытожил Чжитун Чен.
В своей работе исследователи сделали вывод, что переход от процветания в озерах планктонных водорослей к бентосным происходил из-за снижения уровня воды, причиной которого стали похолодание и малое количество осадков. Распад Тибетской империи совпал с сильной засухой, вызванной резкой сменой климата от теплого и влажного к холодному и сухому.
В VII–VIII веках тибетцы жили в основном за счет земледелия и скотоводства: люди разбивали и обрабатывали поля в долине реки Ярлунг Цангпо и пасли скот на высокогорном плато Чангтан. Во время расширения империи теплый климат и дожди благоприятно влияли на производство сельскохозяйственных культур, происходило увеличение пастбищ для выпаса животных. Лошади, козы и яки играли важную роль в торговых отношениях между Тибетской империей и другими державами.
В IX веке, когда климат изменился и началась сильная засуха, буквально за 60-70 лет сельское хозяйство пришло в упадок, а площадь пастбищ сократилась. Люди стали голодать, экономическому процветанию империи, которое зависело от торговли, пришел конец. Как следствие, пишут авторы, случились волнения среди населения и внутриполитические распри, что в итоге способствовало распаду Тибетской империи.
Сейчас Тибет — автономный район в составе Китая. Земледелие и животноводство дают Тибету более половины годового дохода. Если знать, к чему приводят климатические изменения для сообществ, живущих в суровом климате, можно принять необходимые меры, чтобы свести к минимуму негативные последствия и даже обеспечить процветание в новых условиях.
В то же время стоит отметить, что среди авторов новой работы нет историков, поэтому некоторые детали их картины событий вызывают вопросы. В частности, они полагают, что упадок Тибетской империи шел в 800-877 годах, в то время как из исторических источников этого не видно. Дело в том, что наибольших территориальных размеров она достигла при Ралпачане (правил в 815-838 годах). При нем же зафиксировали крупные победы над Китаем (империя Тан), Уйгурским каганатом — еще более крупным государством, чем Китай или Тибетская империя, лежавшим тогда к северу — и другими соседями.
Согласно источникам, Ралпачана убили из-за заговора его брата, захватившего престол после него. Однако брата самого убили через несколько лет, после чего правящая династия Тибетской империи пресеклась.
Также добавим, что в ту пору похолодание климата жестоко ударило по Уйгурскому каганату, который в 840-х тоже исчез как единое целое. Однако уйгурам все же удалось сохранить государственные образования меньших размеров, которые существовали еще века. В противоположность этому Тибетская империя погибла без прямых преемников.
