БИОЛОГИ РАЗОБРАЛИСЬ С РОГАМИ САМОК НАВОЗНЫХ ЖУКОВ

Рога, играющие роль вторичных половых признаков у самок жуков, пока ещё остаются малоизученными, отмечают австралийские учёные (иллюстрация Nicola L. Watson).

Почему рога самок навозников вида Onthophagus sagittarius сильно отличаются от таковых у самцов и зачем эти рога вообще нужны женским особям, выяснили Никола Уотсон (Nicola L. Watson) и Ли Симмонс (Leigh W. Simmons) из университета Западной Австралии.

Если у самцов O. sagittarius рожки по "схеме расположения" напоминают бычьи, то у самок они гораздо крупнее и скорее похожи на носорожьи, стоящие один позади другого. Предназначение рогов у "мужчин" вопросов не вызывает, а вот для чего это "дамам" – было не ясно. То ли рога самок — это побочный генетический "продукт", то ли способ привлечь партнёра для спаривания…

Оказалось, ни то, ни другое: как сообщается в пресс-релизе университета, "женские" рога – это выработанное в ходе эволюции оружие для борьбы с другими самками за навоз, а говоря шире, за репродуктивный успех. Это подтвердили лабораторные тесты с "участием" самок одинакового размера: те, у кого рога были крупнее, имели больше потомства.

Вверху: на этом снимке хорошо видны различия рогов у самца (слева) и самки. Внизу: поединок женских особей (фото Sean Stankowski).

"Наше исследование представляет собой редкий пример конкуренции женских особей с использованием своеобразного оружия", – пишут биологи в статье, опубликованной журналом Proceedings of the Royal Society B.