Большезубая сигарная акула (Isistius plutodus)

Среди своих куда более крупных родственников большезубая сигарная акула (Isistius plutodus), чья длина тела не превышает 50 см, выглядит даже нелепо – выступающие, длинные и острые зубы нижней челюсти делают ее похожей на бульдога.

Но этот хищник – уникален в своем роде, ведь он способен убить рыбу или морское животное, многократно превышающее его размерами. Все дело в том, что сигарная акула, как и ее близкий родственник бразильская большезубая акула (Isistius brasiliensis) – акула-эктопаразит, незаметно впивающаяся в тело жертвы и выгрызающая солидный кусок ее плоти.

Впервые эта рыба была поймана в Мексиканском заливе в 1964 году, ей дали имя и составили описание новозеландский ихтиолог Джек Гаррик и эксперт по акулам из США Стюарт Спрингер. В тот год самку большезубой акулы с большой глубины извлек трал, ее обнаружили среди прочего улова. За все последующие с этого момента годы было поймано лишь 10 особей большезубой сигарной акулы. Каждую из них выловили в разных, но исключительно глубоких районах Мирового океана – в паре сотен километров от берегов Южной и Северной Америк, у Азорских островов, неподалеку от Восточной Африки, близ Японии и Австралии, в открытых пространствах Тихого и Атлантического океанов.

Большезубая сигарная акула – имеет длинное и узкое тело, завершающееся тупой головой с коротким рылом. Большие, близко посаженные глаза овальной формы обеспечивают хищнице отличное бинокулярное зрение для «наведения на цель», сверху на голове расположены два крупных отверстия дыхалец. Отверстия ноздрей у нее практически не заметны, зато рот идеален для присасывания – большие мясистые губы способны крепко соединить сигарную акулу с телом жертвы.

Хищница обладает мощными челюстями – на верхней 29 небольших зубов, на нижней 19 острейших зубов-лезвий, размер которых превышает верхние зубы пятикратно. Среди всех прочих акул, большезубая сигарная акула имеет самые крупные зубы, если сравнивать в пропорции к ее размерам.

Плавники расположены в хвостовой части сигарообразного тела, они небольшие и округлые. Грудные плавники также имеют округлую форму, они находятся довольно высоко – сразу за пятью парами жаберных щелей. Темно-коричневое тело на животе испещрено точками фотофтор, а коричневого «воротника», характерного для ее близкой родственницы бразильской большезубой акулы (Isistius brasiliensis), у нее нет.

Крупная, жирная печень придает акулам-эктопаразитам нейтральную плавучесть, т.е. большезубая сигарная акула всегда на плаву, оттого и не нуждается в крупных плавниках.

Днём акулы рода Isistius находятся на большой глубине – 200 - 1500 м и глубже, скрываясь от солнечного света и хищников. С наступлением ночи сигарные акулы выходят на охоту, быстро всплывая до глубины 100 м.

Высмотрев своим острым зрением крупную рыбу, хищницы «наводятся» на нее и быстро атакуют, крепко присасываясь к хвостовой части, голове или животу. С этого момента акула не может доставлять морскую воду к своим жабрам и в дело включаются дыхальца на ее затылке. Лезвия зубов пронзают плоть и взрезают ее, двигаясь по кругу и ни на секунду не отпуская встревоженной жертвы – большезубая сигарная акула буквально выгрызает овальный кусок мяса, причем его размеры в два раза превышают размер пасти хищницы! Вырезав кусок плоти, сигарная акула проглатывает его и, отцепившись от своего «обеденного стола», быстро удаляется в безопасные глубины. На теле жертвы остается дыра приличных размеров – 5 см в диаметре и 7 см в глубину.

Особенно страдают от атак акул-эктопаразитов семейства Isistius китообразные и ластоногие, акулы (в особенности, питающиеся планктоном), глубоководные скаты и крупные костные рыбы (к примеру, тунцы и морские лещи).

Также сигарные акулы нападают и поедают целиком кальмаров, при условии, если длина последних не будет превышать 30 см.

Шрамы овальной и круглой формы на ранах, нанесенных в разное время акулами-эктопаразитами, «украшают» тела многих морских млекопитающих.

Как правило, жертва атаки остается в живых, если только ее в один раз не атакуют десятки хищниц или размеры ее тела будут недостаточны, чтобы перенести и залечить столь крупную рану.