Фиговые наездники

Осы-наездники Pleistodontes froggatti внутри фиги Ficus macrophylla,

Черные насекомые на фотографии — осы-наездники Pleistodontes froggatti внутри фиги Ficus macrophylla, по-другому — австралийского баньяна. Род фикус довольно обширный и насчитывает более 800 видов, среди которых хорошо известны инжир (фиговое дерево, F. cárica), каучуковое дерево, популярный у цветоводов фикус Бенджамина и другие кустарники, деревья и лианы. Одна из отличительных черт всех этих растений — удивительный симбиоз с осами-наездниками, без которых они не способны размножаться. Наездники тоже не могут жить без своих фикусов и используют фиги как камеры для яиц.

То, что мы обычно принимаем за плоды у фикусов, строго говоря, ими не является, а цветов на этих растениях не видно никогда. Те грушевидные образования, которые в случае инжира обычно идут в пищу, называются сикониями и представляют собой разросшееся цветоложе. Внутри расположены цветки, которые потом превращаются в односемянные плоды — зернышки внутри фиги. Аналогично устроены плоды и цветы у других фикусов.

Такое устройство подразумевает, что цветки растут в полной изоляции от внешнего мира и для того, чтобы перенести пыльцу с одного растения на другое, растениям необходимы помощники. У разных видов посредниками в этом деле выступают разные осы-наездники, использующие сиконии в качестве камеры для яиц.

F. macrophylla — огромное дерево высотой до 60 метров. Конкретно этот экземпляр растет в ботаническом саду города Палермо, но настоящая родина этих исполинов — влажные тропические леса Австралии. Чтобы поддерживать мощную крону, часто формируются специальные корни — ходульные, спускающиеся колоннами от ветвей до земли, или досковидные, ползущие по земле. Диаметр таких корней может превышать несколько метров. Опылением этого фикуса занимается облигатный симбионт P. froggatti, оса-наездник длиной всего несколько миллиметров. Фото с сайта matthewwilliamsellis.photoshelter.com

Мужские и женские цветки F. macrophylla расположены на одном цветоложе, но созревают в разное время. Из яиц, отложенных наездником P. froggatti внутри сикония, вылупляются крылатые самки и бескрылые самцы. Последние не покидают своего убежища — спарившись с самками, они прогрызают туннель, по которому вылетают самки, и погибают. Самки же отправляются на поиски нового сикония, чтобы отложить туда яйца, и попутно переносят пыльцу с одного дерева на другое.

Самец (слева) и самка P. froggatti. Средняя длина самца — 1,5 мм, самки 3–3,4 мм; цвет самцов — желто-оранжевый, самок — от черного до красно-коричневого. Фото с сайтов mx.speciesfile.org и commons.wikimedia.org

Сходный механизм опыления характерен и для остальных фикусов, в том числе и для инжира. Исключение — искусственно выведенные партенокарпические сорта, не требующие опыления. При этом зрелые фиги можно спокойно есть: вопреки ожиданию они не оказываются набиты трупиками наездников. Растения продуцируют специальный фермент фицин, который «переваривает» мертвых насекомых, а освободившиеся при этом питательные вещества идут на созревание.