Гибридная игуана

Гибридная игуана Фото © Anita Gould с сайта flickr.com, 2 октября 2018 года.

На фото вы видите причудливую рептилию, подобных которой можно встретить только на одном-единственном крошечном островке в Тихом океане — Пласа-Сур. И это не особый вид — это плод союза двух видов игуан: морской игуаны (Amblyrhynchus cristatus) и обыкновенного конолофа (Conolophus subcristatus). Оба эти вида ящериц заселяют исключительно Галапагосский архипелаг, встречаясь на одних и тех же островах, но только на Пласа-Сур можно увидеть их гибридов.

В облике гибридных ящериц сочетаются уплощенный хвост морской игуаны, заостренная морда конолофа и уникальный полосатый окрас, который не встречается ни у одной игуаны Галапагосских островов. Как и конолофы, гибридные игуаны — наземные рептилии, ведущие дневной образ жизни и питающиеся в основном кустарниками, травой и кактусами. Время от времени они проявляют интерес и к морской растительности, но в воду не идут, а лакомятся дарами моря исключительно на берегу, роясь в выброшенных волнами водорослях. От морских игуан гибриды унаследовали мощные когти, однако они пользуются ими не чтобы цепляться за скалы, а чтобы лазать по деревьям. А поскольку наземные игуаны так не умеют, это позволяет гибридным особям добывать корм, недоступный ни для одного из родительских видов.

Гибридная игуана и морская игуана (на переднем плане). Фото © Anita Gould с сайта flickr.com, 2 октября 2018 года

Пласа-Сур расположен у восточного берега более крупного острова Санта-Крус. Площадь этого каменистого клочка земли — всего около 0,13 км2 (для сравнения, площадь острова Валаам на Ладожском озере — 28 км2, а острова Ольхон на Байкале — 730 км2), но тем не менее на нем можно встретить довольно богатую флору и фауну. Над камнями возвышаются колючие силуэты галапагосского вида опунции Opuntia galapageia, достигающей в высоту 2,5–5 метров, а под ними стелется местный вид сезувиума Sesuvium edmonstonei, зеленый во время сезона дождей и красный и пурпурный во время засухи. Также, помимо двух видов игуан, на острове можно встретить морских птиц, таких как красноклювый фаэтон, насканская и голубоногая олуши, галапагосская чайка, и увидеть лежбища галапагосских морских львов. Поэтому Пласа-Сур стал популярным местом для прогулок туристов.

Вид острова Пласа-Сур: сейчас сухой сезон, и сезувиум окрасил землю в красные тона; слева — опунция Opuntia galapageia. Фото с сайта galapagos-pro.com

Эволюционная история галапагосских игуан пока еще не полностью изучена, но предполагается, что общий предок всех игуан Галапагосских островов (и морских, и двух видов конолофов) прибыл на архипелаг из Центральной или Южной Америки — вероятно, на естественном плоту. Это предположение подтверждается данными филогенетического анализа, согласно которым ближайшими родственниками всех галапагосских игуан являются черные игуаны, распространенные в Центральной и на севере Южной Америки.

Так что неудивительно, что морская игуана и обыкновенный конолоф всё еще сохраняют возможность скрещиваться в тех зонах, где ареалы этих видов пересекаются. Впервые гибридные игуаны были обнаружены еще в 1980-х годах, и с тех пор они встречались только на Пласа-Сур, тогда как в других частях Галапагосских островов между наземными и морскими игуанами репродуктивная изоляция поддерживается за счет территориального разделения: конолофы обычно заселяют центральные части островов, тогда как морские игуаны держатся на побережье.

Обыкновенный конолоф на острове Пласа-Сур: обратите внимание, что, в отличие от гибридной особи с главного фото, у этой ящерицы нет полос. Фото с сайта gogalapagos.com

В чем же причина уникальности условий Пласа-Сур? Вероятно, на появление гибридов повлиял целый ряд факторов, начиная от географических особенностей острова и заканчивая экологическими особенностями жизни игуан. Во-первых, как уже было сказано, размеры Пласа-Сур невелики: в длину он не больше полутора километров, а в ширину — всего около пятисот метров. Узкий и длинный, этот крошечный островок не позволяет представителям двух родов держаться друг от друга на значительном расстоянии. К тому же плотность популяций обоих видов ящериц на острове довольно большая — порядка 50 особей на гектар! Поэтому, если самцы морских игуан по какой-то причине не могут спариться с представительницами своего вида, они вполне способны покрыть самок другого вида, что и приводит к появлению гибридов.

Возможность такого сценария была подтверждена изучением рибосомальной ДНК (rDNA) гибридной ящерицы: выяснилось, что отцом гибрида был самец морской игуаны, а матерью — самка конолофа. Быть может, на такое «неправильное» спаривание повлияли климатические изменения: например, наступление Эль-Ниньо вызывает уничтожение подводных водорослевых «пастбищ», в результате чего более мелкие самки морских игуан быстрее умирают от голода. Самцы же в поисках пищи могут отправиться вглубь суши (например, на острове Симор морские игуаны время от времени могут разнообразить свою водорослевую диету наземными растениями), где и покрывают наземных игуан. Вдобавок, свою роль в избирательном материнстве самок конолофов могут играть временные рамки их брачного периода: на острове Пласа-Сур конец брачного сезона конолофов совпадает с началом брачного сезона морских игуан, при этом самцы игуан обычно готовы к размножению раньше самок: они дерутся друг с другом, защищают свою территорию, либо преследуют самок игуан и в случае удачи спариваются с ними.

Морская игуана на острове Эспаньола: хорошо видно ее мощные когти. Фото © Anita Ritenour с сайта flickr.com, 25 сентября 2016 года

В любом случае, какова бы ни была причина появления гибридов, их на Пласа-Сур никогда не бывает много: в 2013 году было обнаружено всего четыре особи, а в 2019 году их было шесть. Предполагается, что гибриды бесплодны: за годы исследований этих животных ученые так и не смогли обнаружить гибридов второго и следующего поколений, хотя одни и те же животные попадались ученым на протяжении десятков лет. Как следствие, их существование не представляет угрозы для местных конолофов и морских игуан, поэтому сотрудники Галапагосского национального парка не предпринимают никаких действий по сокращению или увеличению числа гибридов.