Грибы превратили деревянные полы в источник электроэнергии

Трутовик плоский на дереве / ©Ларри Доэрти

Ученые открыли новый способ получать энергию из деревянных полов. Для этого они намеренно дали древесине прогнить: таким образом удалось сделать ее более сжимаемой и способной высвобождать больше электричества при давлении.

Возможность получать электричество из древесины с помощью давления обсуждают с 40-50-х годов прошлого века. Однако во время экспериментов удавалось получить настолько малое количество энергии, что наладить производство электричества таким способом не получалось.

Решение оказалось в том, чтобы дать древесине прогнить. Ученые в течение нескольких недель наносили на нее споровый порошок плоского трутовика: это быстро разрушило лигнин и гемицеллюлозу внутри досок и уменьшило вес почти наполовину. Спустя шесть недель удалось получить более сжимаемую древесину. Так она генерировала больше энергии от нажатия — без потери прочности.

Затем команда собрала девять шпонированных деревянных досок и создала прототип «энергетического пола», который подключили к источнику питания светодиода. Количество вырабатываемого электричества оказалось небольшим — всего 0,85 вольта из одного участка гнилой древесины шириной 15 миллиметров. Тем не менее это в 55 раз больше, чем в ранних экспериментах. «Понятно, что это первый шаг. Но важно показать, что есть потенциал», — отметил Инго Бургерт, руководитель работы.

Первое время электричество от пола могло бы питать датчики движения и, например, определять, упал ли пожилой человек. Но в долгосрочной перспективе, предполагают авторы исследования, можно коммерциализировать электричество из пола и обустраивать комнаты и целые здания, генерирующие энергию. «Мы можем найти множество способов использования древесины и сделать из нее новый строительный материал для умных городов будущего», — добавил Хавьер Рибера, соавтор работы.

Сейчас подобный метод обработки древесины подходит только для бальсы. У нее, по словам Бургерта, достаточно низкая плотность и тонкие стенки. Сипин Ван из Министерства сельского хозяйства США также подчеркнул, что результаты многообещающие. «Предлагаемый метод обработки древесины — прорыв на фундаментальном уровне», — подытожил он.