Колонии сальп (Salpidae) - животных из подтипа оболочников - можно увидеть в поверхностных водах (до глубины в несколько сот метров) любого океана, кроме Северного Ледовитого.
Бесполые сальпы (на фото) и сальпы-гермафродиты выглядят совершенно по-разному, но и те и другие, как правило, не достигают больше 10 сантиметров в длину.
Однако наиболее распространены они в Южном океане. Сальпы иногда образуют огромные, но хрупкие цепочки, состоящие из нескольких сотен особей.
Цепи эти состоят из сальп-гермафродитов. Они постоянно держатся вместе, никогда не разрушая цепочку. Сальпы обладают способностью светиться (за счет симбиотических бактерий).
На этом видео вы сможете более детально рассмотреть сальп:
Всего известно около 30 видов сальп.
Тело цилиндрическое, длина от нескольких миллиметров до 33 см, покрыто прозрачной туникой, сквозь которую просвечивают ленты кольцевых мышц и кишечник. На противоположных концах тела расположены отверстия сифонов — ротового, ведущего в обширную глотку, и клоакального. Сердце на брюшной стороне. Кровеносная система незамкнутая. Нервная система — надглоточный ганглий с отходящими от него нервами. Над ним светочувствительный орган (глазок).
Жизненный цикл сальп был описан ещё в 1819 году немецким естествоиспытателем Адельбертом фон Шамиссо. Прохождение цикла сопровождается чередованием полового и бесполого поколений. В теле гермафродитной половой особи — бластозоида — из единственного яйца развивается особь бесполого поколения — оозооид. По окончании развития оозооид покидает материнскую особь и приступает к почкованию новых бластозооидов на специализированном выросте — столоне. Цепочки бластозоодов отрываются от столона и существуют в виде колоний, включающих до несколько сот особей.
Цепи сальп легко рвутся. Например, от удара волны.
