Кузовковые (лат. Ostraciidae), семейство морских рыб отряда сростночелюстных. Распространены в тропических морях. В семействе 6 родов около 20 видов необычной формы. Различия между родами заключаются преимущественно в форме поперечного сечения тела, которая изменяется от почти квадратной до треугольной, со спинным гребнем и иногда с шипом на спине.
Рогатый кузовок (Lactoria cornuta)
Голова и тело покрыто костным панцирем из неподвижно соединённых шестиугольных пластинок и имеющим отверстия для подвижных частей — глаз, рта, жабр, плавников и хвостового стебля.
Рогатый кузовок (Lactoria cornuta)
Несмотря на кажущуюся неуклюжесть и флегматичность, могут быть весьма подвижны и маневренны. Подвижны только плавники на коротких мясистых основаниях. Брюшные плавники отсутствуют, хвост длинный. Рот маленький, на нижней стороне головы. Панцирь, как правило, имеет несколько килей, или гребней, и крепкие неподвижные шипы. Длина до 50 см. Около 20 видов в теплых морях, питаются моллюсками и ракообразными. Большинство видов ярко окрашено. Семь родов: Aracana, Ostracion, Lactophrys… Широко распространены в прибрежной зоне всех тропических морей. Наибольшее число видов у берегов Австралии и Индо-Малайского архипелага.
Рогатый кузовок (Lactoria cornuta)
Рогатый кузовок
Один из примеров геометрической гармонии в подводном мире – рогатый кузовок (Longhorn Cowfish или рыба Корова (Lactoria cornuta). Его тело утолщается к голове и в фас рыба выглядит треугольной, причем молодые особи почти идеально напоминают равносторонний треугольник из курса школьной геометрии.
Небольшие рожки на голове служат пассивным оборонительным инструментом, затрудняющим проглатывание рыбы целиком, т.к. ее размер (5-20 сантиметров в среднем) и отсутствие скоростных навыков плавания оставляют им мало шансов на выживание при встрече с более крупными обитателями океана.
Сами рыбки очень красивые, бывают всех возможных расцветов и обязательно в крапинку, например, лимонно желтые в нежных голубых точках или кремовые с оливковыми отметинами. Сдается даже, что в аквариумах можно эту рыбку встретить чаще, чем в море.
Всеядная рыбка может нанести вред своим ядом. Панцирь относительно надёжно защищает рыб от врагов, но для защиты от крупных хищников, изредка появляющихся на рифе, кузовок-крушитель использует свой яд. Мясо ядовито, в случае опасности атакованная рыба выбрасывает в воду сильный яд.
Кузовки питаются почти исключительно животной пищей — в основном донными беспозвоночными — выдувая мелких беспозвоночных из грунта струей воды, выпущенной изо рта. Основной ущерб, который они могут нанести, кормясь в рифовом аквариуме — это уничтожить, содержащихся в нем червей.
Икра и личинки — пелагические (плавают в толще воды). По достижении длины примерно 10 мм, молодь уже имеет практически кубические очертания и оседает на дно. С возрастом тело постепенно удлиняется и становится более прогонистым. Повзрослев, молодь превращается в самок, которые в свою очередь, в конце концов, становятся самцами.
У кузовковых панцирь оканчивается за основаниями спинного и анального плавников, охватывая их, и нет отдельных костных пластинок на голом хвостовом стебле. Нет брюшного гребня на панцире, который может быть трех-, четырех- и пятиугольным в поперечном сечении. Но этот яшико-образнын каркас — не единственная зашита кузовков. Многие вилы из этого семейства могут выделять сильные токсины, отпугивая хищников, но сами при этом не имеют к ним иммунитета. В природе и нападающая сторона, и защищающийся кузовок могут уплыть от разлитых в воде ядовитых веществ, а в пределах аквариума эти токсины могут привести к смерти их обоих. Особенно токсичен синеточечный кубик. Если объём аквариума небольшой, лучше не заводить этих рыб. Обязательно наличие активированного угля.
Как и все иглобрюхообразные, кузовки — плохие пловцы на дальние дистанции, но если наблюдать за ними в аквариуме, то невольно поражаешься необыкновенной маневренности их движений, которые совершаются в основном за счет грудных, спинного и анального плавников. В этом отношении они оставляют далеко позади себя самые совершенные модели вертолетов. Их прозрачные грудные плавники находятся в непрерывном пропеллирующем движении, благодаря чему поддерживается постоянный ток воды через жаберную полость. У покоящейся рыбы они могут совершать до 180 пульсаций в минуту.
Несмотря на то, что взрослые кузовки содержат токсины, жители тихоокеанских и Антильских островов употребляют их в пищу, поджаривая, наподобие каштанов, прямо в панцире. Однако ни панцирь, ни токсины не защищают этих рыб полностью, так как нередко их находят в желудках крупных хищных рыб.
В основном кузовки — плотоядные и всеядные рыбы. Питаются оболочниками, голотуриями, морскими ежами, морскими звездами, крабами, моллюсками и другими беспозвоночными животными. Некоторые виды разнообразят свою диету водорослями и даже губками, а индо-западно-тихоокеанский бугорчатый кузовок (Ostracion tuberculatus), по-видимому, полностью перешел на вегетарианскую пищу. Также они умеют выпускать сильные струи воды, размывая песок и находя под ним съедобные частички.
Кстати, c давних пор высушенные кузовки сохраняются собирателями диковинок.
