Птенцы пингвинов способны понижать температуру тела

Отправляясь на поиски пропитания, королевские пингвины порой оставляют своих детёнышей без корма на срок до пяти месяцев. Французские исследователи решили выяснить, что позволяет птенцам выживать в течение этого периода.

Взрослая особь королевского пингвина (слева) и птенец (фото Fotosearch).

Исследователи имплантировали устройства регистрации данных в десять пушистых шариков возрастом 3–4 месяца и семь месяцев наблюдали за температурой в брюшной и грудной полости, а также за уровнем жира.

Выяснилось, что в холодную или дождливую погоду во время поста внутренняя температура тела пингвинчиков падала ниже 20 ˚С в нижней части живота. Это удивительно резкий перепад для такого большого птенца (10 кг перед началом голодания). Ранее самой большой птицей, способной понизить температуру тела в ответ на приход зимы, считался австралийский исполинский белоног, а он весит всего 500 г.

Более того, температура падает также, по всей видимости, во время приёма холодной пищи: когда родители возвращаются и дают птенцу жёваную рыбу, температура тела детёныша достигает 15 ˚C.

Это позволяет птенцам существенно экономить энергию в условиях дефицита её источников.