Ученые опознали глубоководных монстров

На глубинах более 200 метров встречается множество самых разных морских обитателей, и в том числе — личинки. Это одна из стадий развития десятиногих раков, но ученые не всегда могут сопоставить юную особь со взрослой. Биолог Хизер Брэкен-Гриссом специализируется на этих организмах, и недавно вместе с коллегами она смогла опознать видовую принадлежность нескольких личинок. Эти знания важны для того, чтобы понимать эволюцию, распространение и экологию морских организмов, а также их влияние на экосистему.

В отряд декаподы, или десятиногие ракообразные (Decapoda), входят креветки, омары, крабы и другие существа, и их взрослые формы изучены достаточно хорошо. Между тем все они перед тем проходят несколько циклов превращений, а их репродуктивные модели показывают широкую вариативность. Некоторые виды откладывают яйца на дно, тогда как у других те остаются прикрепленными к родителям или же пускаются в самостоятельное плавание.

В свою очередь личинки могут иметь десятки стадий развития. Например, у креветок первая стадия — это зоэа: плавающее и очень маленькое существо. Оно имеет головогрудь и брюшко с сегментами, но конечности начинают развиваться к стадии «мизис». Только 1–3% плавающих личинок успешно завершают метаморфоз и превращаются в молодых креветок, зато с этого момента их смертность уменьшается.

Этот инструмент молекулярной идентификации позволяет по коротким генетическим маркерам в ДНК определять принадлежность организма к определенному таксону. В то время как молекулярная филогенетика помогает при построении филогенетических деревьев и дополнении имеющейся классификации — генетический баркодинг хорошо подходит для определения места данного организма в этой классификации.