Ученые щекочут животных, чтобы выяснить природу смеха
Британские ученые заключили из серии экспериментов, что смехом на щекотку реагируют не только люди, но и многие животные.
Щекотать гориллу — занятие не для слабонервных. Но хозяин одного из таких приматов Фил Риджес не боится экспериментировать со своей подопечной Эмми — гориллой, живущей в Парке дикой природы в Порт-Лимпн, графство Кент.
19-летняя горилла выросла в неволе и прожила большую часть жизни под опекой Фила. По его словам, обезьяна может казаться вполне равнодушной, но в хорошем настроении она может и похихикать, если ее пощекотать.
"Я уже давно имею дело с гориллами, и часто замечал, как они щекочут друг друга. Это приятное чувство, когда они тебя принимают и разрешают даже пощекотать", — говорит Фил Риджес.
Однако Марину Давила-Росс из университета Портсмута заинтересовала именно реакция Эмми — по ее словам, эти звуки очень напоминают человеческий смех. "Я была ошеломлена тем, как обезьяны реагируют на щекотку, — говорит она. — Это действительно похоже на реакцию людей на щекотку".
В научной работе, опубликованной в журнале Current Biology, Давила-Росс и ее коллеги сравнили звуки, издаваемые человекообразными обезьянами, когда их щекотали, с человеческим смехом.
Было отмечено много акустических параллелей, что позволило сделать вывод о том, что у человекообразных обезьян эволюционный источник смеха совпадает с человеческим, а это, вероятно, указывает на общего прародителя, который смеялся при щекотке. Руководитель проекта Давила-Росс объясняет: "На основе этого исследования мы можем сказать, что смеху 30-60 млн лет".
Однако, похоже, не только люди и обезьяны умеют смеяться. Несколько лет назад Джаак Панксепп, работающий ныне в колледже ветеринарии в университете штата Вашингтон, решил выяснить, как крысы реагируют на щекотку.
"Я немного лукавил, когда в первый раз заговорил об этом со своим студентом Джеффом Бергдерфом, — вспоминает ученый. — Поначалу идея казалась мне бредовой, но мы провели опыты и были шокированы яркими и последовательными результатами".
Исследователи узнали, что грызуны при щекотке издают высокочастотный писк, не воспринимаемый человеческим слухом. Такие же звуки крысы издавали при игре с другими крысами. В своих работах ученые утверждают, что опыты помогли установить первобытную форму смеха.
"Тот факт, что характеристики смеха были одинаковыми у всех исследуемых животных, заставил нас отказаться от остальных запланированных экспериментов, — говорит один из ученых. — Это одно из самых ярких проявлений радости социума у животных".
Но что же насчет других видов животных? На этот вопрос и пытается ответить Давила-Росс. "Уже несколько лет поступает информация о различных экспериментах, в которых удается зафиксировать звуки, издаваемые животными при щекотке. Это очень любопытно", — говорит она.
Для дальнейших исследований ее команда обратилась за помощью к порталу Youtube, на котором размещено множество видеоклипов с участием животных.
Ученый утверждает, что все большее число исследователей поведения животных обращаются к интернету, потому что там они имеют доступ к огромному количеству любительских видеозаписей, которые потом систематизируются и анализируются.
Быстрый поиск находит большое количество животных — таких, как совы, собаки, сурикаты, пингвины и даже верблюды и дельфины, — которые издают звуки при щекотке.
Группа ученых наиболее заинтересована в щекотке, потому что это дает им возможность напрямую сравнить реакции животных разных видов. Исследователи хотят собрать и сравнить как можно больше "щекотливого" материала различных животных.
Как говорит Давила-Росс: "У щекотки есть много интересных элементов — она является частью игрового поведения, и очень важно сохранять в опытах фактор неожиданности".
Ученый не называет это смехом. Она говорит, что ищет животных, умеющих выражать "позитивную вокализацию", то есть звуки, которые те издают в приступе радости. "Я уверена, что позитивное общение напрямую связано с эволюцией смеха", — говорит ученый.
Доцент психологии и нейробиологии из университета штата Джорджия Майкл Оурен думает, что есть простое объяснение тому, что так много видов животных реагируют на щекотку.
"Я подозреваю, что причина кроется в устройстве нервной системы млекопитающих. Так же, как прикосновение или поглаживания могут быть приятны для животных, так как им самим в силу анатомического устройства (отсутствие человеческих ладоней и пальцев) такие ласки недоступны, и многим из них нравится чувство прикосновения", — поясняет он.
