Выжить после укуса

Древесная гадюка. По официальным данным, каждый год от укусов ядовитых змей в Африке к югу от Сахары погибает около 30 тысяч человек, но реальные цифры могут быть в два раза больше: многие смерти не попадают в статистику.

Экваториальная провинция Демократической Республики Конго. Симон Исоломо проснулся около пяти утра, попрощался с женой и семью детьми и забрался в свою долбленую лодку. Тот вторник в декабре 2018 года начинался точно так же, как и многие другие дни в предыдущие тридцать лет, — таков был рыбацкий стаж 52-летнего Исоломо, по профессии учителя французского языка. Плывя с несколькими друзьями по реке Икелемба к своему лагерю, Исоломо завтракал квангой, популярным блюдом из тапиоки, и наслаждался утренней прохладой.

Через три часа друзья прибыли в лагерь, и Исоломо начал проверять лески, расставленные накануне. Почувствовав, что одна из них натянута, Симон опустил руку в мутную воду.

И тут же отдернул, почувствовав острую боль. На коже было две небольшие ранки, из которых сочилась кровь. В воде мелькнула и исчезла желтоватая с черными кольцами змея — возможно, кольчатая водяная кобра.

Друзья помогли Исоломо забраться в лодку и изо всех сил принялись грести, чтобы как можно быстрее вернуться назад, в свою деревню Ители. К тому времени, когда они добрались до места, с момента укуса прошло уже три часа, и Исоломо начал терять сознание.

«Его глаза изменили цвет, Симона рвало», — со слезами на глазах вспоминает его жена Мари. После того как местный знахарь наложил на руку Исоломо жгут, пострадавшего повезли, опять на лодке, в столицу провинции, Мбандаку, где есть больница, — километров за сто. Но они не успели преодолеть это расстояние: Исоломо перестал дышать и умер.

В этой истории, как в капле воды, отразилась вся удручающая ситуация с помощью пострадавшим от змеиных укусов: на Исоломо змея напала в далекой от цивилизации местности, откуда до ближайшей больницы не один час пути, и поэтому у него не было шансов выжить. По данным Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), ежегодно от укусов змей погибает до 138 тысяч человек, и около 95 процентов смертельных случаев приходится на бедные сельские районы развивающихся стран. Еще 400 тысяч человек выживают, но становятся инвалидами — например, из-за ампутации конечностей.

Черно-белая кобра раздувает капюшон, принимая оборонительную позу.

Узкоголовая мамба, живущая на деревьях, – одна из четырех видов мамб, обитающих в Африке. При укусе она может впрыскивать яд, который парализует дыхательные мышцы и приводит к смерти от удушья.

Наступить на габонскую гадюку, которая может часами неподвижно лежать на земле в лесу, очень легко – у нее превосходная маскировочная окраска. Яд этой большой гадюки воздействует на свертываемость крови; выжившим после ее укуса может потребоваться ампутация конечности.

Медлительную гадюку-носорога, ведущую ночной образ жизни, трудно заметить среди опавшей листвы. После укуса ядовитой змеи начинается гонка со временем.

Один из самых неблагополучных регионов мира в этом плане — Африка южнее Сахары, где, как считают ученые, каждый год от укусов змей умирает до 30 тысяч человек.

Некоторые врачи и эксперты, впрочем, заявляют, что на самом деле жертв может быть вдвое больше. Одна из главных причин — катастрофическая нехватка единственного лекарственного средства, которое может нейтрализовать токсины, содержащиеся в яде опасных змей: противоядной сыворотки, или антитоксина. Осложняет ситуацию и то, что многие жертвы, по причине нехватки денег, отсутствия транспорта или неверия в западную медицину, не обращаются в больницы — или попадают туда слишком поздно. Во многих больницах нет персонала, прошедшего надлежащую подготовку, чтобы лечить таких пациентов, плюс к тому даже если противо­ядие есть в наличии, для многих пострадавших оно слишком дорого. Наконец, большинство самых надежных антитоксинов от яда африканских змей

требует хранения в холодильнике, иначе они теряют эффективность. Это большая проблема: в Африке отключения электроэнергии, даже в городах, происходят настолько часто, что сохранить сыворотку практически невозможно.

Желая обратить внимание международного сообщества на бедственную ситуацию, привлечь финансирование для исследований в данной сфере и организации лечения пострадавших, в 2017 году ВОЗ включила змеиные укусы в список тропических заболеваний, которым не уделяют должного внимания. (В этот список входят, например, бешенство, лихорадка денге и проказа.) В 2019 году ВОЗ провозгласила своей целью к 2030-му сократить количество смертей и случаев тяжелых последствий для здоровья от укусов змей на 50 процентов. На выполнение этой задачи может потребоваться около 140 миллионов долларов.

Такой высокий уровень озабоченности ВОЗ проблемой змеиных укусов должен послужить тревожным звонком для министров здравоохранения африканских стран, говорит Мамаду Селу Бальде, 66-летний биолог и научный директор Гвинейского института прикладных биологических исследований в городе Киндия, при котором открыта специализированная клиника для лечения пострадавших от укусов змей.

После укуса начинается гонка со временем. Если не получить медицинскую помощь вовремя, человек может умереть или остаться инвалидом.

Большинство жертв змеиных укусов в Африке – крестьяне, живущие далеко от городов и работающие в полях босиком или в сандалиях. После укуса ядовитой змеи начинается гонка со временем. На то, чтобы добраться до ближайшей больницы, иногда уходит несколько часов, даже дней – велика вероятность не успеть.

Яд аспидов – семейства змей, в которое входят мамбы и кобры, может убить человека за считанные часы. Содержащиеся в нем нейротоксины быстро парализуют дыхательные мышцы, лишая жертву способности дышать. От яда змей из семейства гадюк люди умирают через несколько дней – он влияет на свертываемость крови и приводит к воспалению, кровотечениям и отмиранию тканей.

Если пострадавшего удается вовремя доставить в больницу, его выживание зависит от двух важнейших обстоятельств: есть ли у врачей надежное противоядие и, если да, знают ли они, как правильно его применять. В Африке южнее Сахары ответ на эти вопросы часто будет отрицательным.

Двенадцатилетний пациент Абдурахман Диалло с отцом (справа) ждут своей очереди в клинике Бальде – одном из немногих медицинских учреждений в Африке, где работают специалисты по лечению змеиных укусов. Неизвестная змея ужалила Абдурахмана в левую щиколотку, когда он пас коз. Через четыре дня отец привез мальчика в Киндию, и его удалось спасти.