Философ и алхимик Альберт Великий, получивший в XIII веке называемый серебряной солью нитрат серебра (AgNO3), заметил, что во время недолгого соприкосновения с кристаллами этого соединения на коже человека остаются черные пятна. Алхимики Ян-Баптист ван Гельмонт и Франциск де ла Бое Сильвий в XVII веке обнаружили, что длительный контакт кожи с нитратом серебра приводит к ожогам. Впоследствии эта получила название «ляпис» и нашла применение в медицине и не только.
В настоящее время нитрат серебра применяется в различных сферах. Например, он используется как источник ионов серебра при производстве зеркал, а химики применяют его в качестве реактива на хлориды. Нитрат серебра также входит в состав проявителей и других применяемых в фотографии растворов. В медицине серебряная соль применяется как бактерицидное средство.
Медицинскому ляпису (соединение нитрата серебра с нитратом калия) часто придают форму палочки, которую называют ляписным карандашом, который используется для стерилизации ран и прижигания бородавок.
